Арктика стає центром глобального конфлікту через величезні запаси нафти та газу, що за обсягами перевищують поклади Саудівської Аравії. Як пише Петро Катеринич у статті “Тут заборонено вмирати, а сонце не сходить місяцями: як живуть у місті, де білих ведмедів більше, ніж людей”, попри значну військову присутність, Росія поступово втрачає домінування у високих широтах через виснаження військ у війні проти України. Вступ Фінляндії та Швеції до НАТО кардинально змінив баланс сил, залишивши РФ в опозиції до решти арктичних держав.
Регіон містить приблизно 13% світових запасів нафти та 30% нерозвіданого природного газу. Росія контролює понад 53% арктичного узбережжя та використовує найбільший у світі флот атомних криголамів для цілорічної навігації. Президент РФ Владімір Путін неодноразово наголошував на стратегічній важливості цих територій, заявляючи, що “майбутнє Росії — в Арктиці”.
Для реалізації цих амбіцій Кремль активно відновлює покинуті радянські військові бази та розгортає нові радарні системи. Також триває постійне нарощування підводного флоту для контролю над Північним морським шляхом. Однак повномасштабне вторгнення в Україну змусило Росію перекинути спеціалізовані війська на фронт.
Зокрема, “елітна” 80-та арктична мотострілецька бригада, створена для захисту узбережжя, зазнала важких втрат у боях проти Збройних сил України. Це значно послабило обороноздатність РФ у заполярних широтах та обмежило її можливості супроводу суден. Вразливість російських позицій підсилюється консолідацією Заходу, оскільки тепер сім із восьми арктичних держав є членами НАТО.
У відповідь на нові виклики Альянс у лютому офіційно запустив постійну місію Arctic Sentry для зміцнення своєї присутності. Ситуація залишається напруженою через регулярні провокації російських дронів у повітряному просторі скандинавських країн. Крім того, GPS-глушіння з боку РФ паралізує цивільну авіацію над прикордонними територіями Норвегії та Фінляндії.
Тим часом російський “тіньовий флот” і рибальські судна займаються прихованим картографуванням критичної підводної інфраструктури Альянсу. Експерти зазначають, що ізоляція Росії у регіоні робить її поведінку все більше непередбачуваною. Арктика остаточно трансформувалася з території наукової співпраці на плацдарм для військового стримування.
Нещодавно командування сухопутних військ Норвегії заявило про перехід НАТО до стратегії захисту Арктики “з першого сантиметра”, відмовившись від попередніх планів бойового відступу. Альянс враховує досвід війни в Україні та активно інтегрує українські оборонні технології, зокрема дрони та ракети, для протидії агресії РФ.