Зірка в сузір’ї Кассіопеї випромінює рентгенівські промені. Дослідники пояснили, що відбувається в цьому процесі.
Виявилося, що випромінювання походить не від зірки.
Протягом півстоліття науковці спостерігали, як гігантська зірка випромінює потужне, непередбачуване рентгенівське випромінювання. У новому дослідженні їм, ймовірно, вдалося пояснити причини цього явища, повідомляє Science Alert.
Спостереження вказали на те, що випромінювання не походить від зірки гамма-Кассіопея (γ Cas), а від невеликого, невидимого білого карлика, який поглинає матерію від свого більшого супутника, нагріваючи її до екстремальних температур під час падіння.
“Протягом багатьох років численні дослідницькі групи докладали значних зусиль, щоб розгадати загадку γ Cas. І тепер, завдяки високоточним спостереженням XRISM, ми нарешті це зробили”, – зазначив астрофізик Яель Назе з Льєжського університету в Бельгії.
Система γ Cas насправді складається з багатьох зірок, які перебувають у складному орбітальному русі. Вони розташовані на відстані 550 світлових років від нас у середній частині сузір’я Кассіопеї (схожого на велику букву W на небі). Найбільше і найяскравіше світило в цій системі — це біло-блакитна зірка типу Be, маса якої приблизно в 15 разів перевищує масу Сонця — перша зірка типу Be, виявлена ще 1866 року.
В останні десятиліття вона почала демонструвати дивну поведінку. У 1970-х роках астрономи зафіксували незвичайне високоенергетичне рентгенівське випромінювання від γ Cas. Це випромінювання було в 40 разів яскравішим, ніж очікувалося для зірки цього класу, а подальший аналіз показав, що воно походить від плазми, перегрітої до температури до 150 мільйонів кельвінів.
Вчені висунули дві суперечливі теорії, які можуть пояснити цей нагрів. Виявити маленького супутника у такої зірки дуже складно, а γ Cas є особливою проблемою. Вона дуже велика, дуже гаряча і дуже яскрава — не просто видима неозброєним оком, але досить помітна, щоб стати ключовою зіркою у великому сузір’ї. Білі карлики ж дуже малі і не помітні без спеціальних приладів.
У новому дослідженні науковці використали рентгенівську обсерваторію XRISM. Вона спостерігала за γ Cas у грудні 2024 року, а також у лютому і червні 2025 року. Дані показали, що рентгенівське випромінювання слідувало орбітальному патерну з періодом приблизно 203 дні.
“Спектри продемонстрували, що інтенсивність випромінювання високотемпературної плазми змінюється між трьома спостереженнями, слідуючи орбітальному руху білого карлика, а не зірки типу Be. Цей зсув було виміряно з високою статистичною достовірністю. Фактично, це перший прямий доказ того, що надгаряча плазма, відповідальна за рентгенівське випромінювання, пов’язана з компактним супутником, а не з самою зіркою типу Be”, — зазначив Назе.
Раніше науковці повідомляли, що супутники планет, які вільно переміщуються у космічному просторі без батьківської зірки, можуть бути достатньо теплими, щоб підтримувати життя.