Неподалік вершини гори на захід від Серединно-Атлантичного хребта з темряви здіймається порізаний ландшафт із веж. Їхня висота коливається від кількох сантиметрів, розміром із гриб, до 60 метрів. Це “Загублене місто”.
Його знайшли ще 2000 року на глибині 700 метрів. Гідротермальне поле Загубленого міста є найдовгоживучішим середовищем гідротермальних викидів, відомим в океані. Нічого подібного раніше не виявляли, повідомляє Science Alert.
Протягом щонайменше 120 тисяч років, а може й довше, мантія, що піднімається в цій частині світу, взаємодіє з морською водою, викидаючи в океан водень, метан та інші розчинені гази. У тріщинах і щілинах гідротермальних джерел вуглеводні живлять нові мікробні спільноти навіть за відсутності кисню.
З “димоходів” вивергаються гази з температурою близько 40 градусів Цельсія, тут живе безліч равликів і ракоподібних. Більші тварини, як-от краби, креветки, морські їжаки та вугри, трапляються рідко, але й вони тут присутні.
Незважаючи на екстремальні умови довкілля, тут кипить життя. Вчені вважають, що воно заслуговує на увагу та захист.
У 2024 році дослідники оголосили про рекордне вилучення зразка мантійної породи у вигляді керна завдовжки 1268 метрів, видобутого в Загубленому місті. Він може розповісти про те, як життя зародилося на Землі мільярди років тому.
Ймовірно, подібні поля існують і в інших частинах океану. Але це – єдине, яке знайшли за допомогою дистанційно керованих зондів.
Вуглеводні, що утворюються з жерл Загубленого міста, сформувалися не з атмосферного вуглекислого газу або сонячного світла, а внаслідок хімічних реакцій на глибоководному морському дні.
Оскільки вуглеводні є будівельними блоками життя, можливо, що життя зародилося саме в такому середовищі. І не тільки на нашій планеті.
На відміну від підводних вулканічних жерл, званих “чорними курцями”, які також розглядаються як можливе джерело зародження життя, Загублене місто не залежить від тепла магми. “Чорні курці” виробляють здебільшого багаті на залізо і сірку мінерали, тоді як “димарі” Загубленого міста виробляють у 100 разів більше водню і метану.
Кальцитові жерла Загубленого міста також набагато більші, ніж “чорні курці”, що свідчить про те, що вони були активні довше. Найвищий із монолітів назвали Посейдоном на честь грецького бога моря і він височіє більш ніж на 60 метрів.
Нагадаємо, вчені знайшли під Північною Америкою фрагмент давно втраченої тектонічної плити. Він розташовується в південній частині зони субдукції Каскадія. І цей фрагмент плити може спричиняти землетруси в регіоні.