Загадка, відома як “Шифр шовкового плаття” (The Silk Dress Cryptogram), нарешті була розгадана. Науковцям вдалося розшифрувати записки, знайдені у 2013 році в прихованому кишені жіночого плаття 1880-х років, яке було придбано в антикварному магазині в штаті Мен.
Історія знахідки: від теорій про шпигунство до телеграфу
Коли дослідниця Сара Ріверс-Кофілд виявила всередині плаття зім’яті папірці з набором слів на кшталт “Bismark omit leafage buck bank”, вона опублікувала їх, сподіваючись на допомогу ентузіастів.
Протягом десяти років цей шифр входив до ТОП-50 найзагадковіших нерозгаданих кодів світу. Висувалися найрізноманітніші теорії: від шифрів для азартних ігор і заходів для пошиття одягу до секретних шпигунських звітів.
Прорив стався, коли аналітик даних з Університету Манітоби Вейн Чан звернув увагу на старі книги військових телеграфних кодів. Він виявив, що фрази в платті – це зашифровані метеорологічні спостереження, які надсилалися в офіс Армійського корпусу зв’язку США (попередника Національної служби погоди) наприкінці 1880-х років.
Як працював код XIX століття?
Система, прийнята в 1887 році, була розроблена для економії коштів при відправці телеграм, де плата стягувалася за кожне слово.
Кожне слово в коді відповідало окремому параметру погоди:
- Місцезнаходження (наприклад, Бісмарк, територія Дакота);
- Температура та барометричний тиск;
- Точка роси;
- Опади, напрямок і швидкість вітру;
- Хмарність.
Таким чином, фраза “Bismark, omit, leafage, buck, bank” означала, що в Бісмарку температура повітря становила 56 градусів за Фаренгейтом, барометричний тиск – 30,08 дюймів ртутного стовпа, точка роси – 32 градуси, небо було ясним, вітер північний, а його швидкість – 12 миль на годину.
Читайте також: Найдовший науковий експеримент в історії триває майже 100 років: що відомо
Хто залишив ці папери?
Незважаючи на те, що код розшифровано (він, ймовірно, датується 27 травня 1888 року), головна таємниця залишається нерозгаданою: кому належало плаття і чому ці записи опинилися в прихованому кишені.
На підкладці плаття зазначено ім’я Беннетт, проте спроби пов’язати його з жінками, які працювали в метеорологічній службі того часу, не дали остаточних результатів.
Дослідники припускають, що плаття могло належати телеграфістці або комусь, хто працював у системі передачі даних, але за 130 років його історія могла неодноразово змінюватися через перепродажі або дарування.
Хоча шифр більше не є таємницею, історія самої власниці плаття залишається для дослідників такою ж загадковою, як і раніше.