Учені отримали рідкісну можливість подивитися на чотири планети в процесі “дорослішання” і помітили щось незвичайне. Вони з’ясували, що “невеликі” планети стають легшими в міру дорослішання, повідомляє Live Science.
Чотири планети обертаються навколо зірки V1298 Tau. Це молода система, її вік становить лише 20 мільйонів років, вона розташовується на відстані 350 світлових років від Землі. Новий аналіз, заснований на десятирічних спостереженнях, показує, що планети напрочуд легкі, з низькою щільністю — настільки роздуті, що дослідники порівняли їх з пінопластом.
Науковці зазначають, що їхнє дослідження являє собою рідкісний знімок планетної архітектури відразу після її формування. Це “відсутня ланка” між новонародженими дисками газу і пилу та зрілими планетними системами, які астрономи зазвичай спостерігають у Чумацькому Шляху.
У цих старіших системах часто багато планет розміром від Землі до Нептуна, розташованих на тісних орбітах, подібних до орбіт Меркурія. І походження таких світів залишалося загадкою для вчених.
“Найцікавіше те, що ми бачимо попередній варіант того, що стане абсолютно звичайною планетною системою. У нас ніколи не було такої чіткої картини їх формування”, — заявив провідний автор дослідження Джон Лівінгстон, доцент Національної астрономічної обсерваторії Японії.
Вчені очікують, що з часом роздуті світи, що оточують V1298 Tau, зменшаться в розмірах, скидаючи свою щільну атмосферу, і в кінцевому підсумку перетворяться на суперземлі і субнептуни. Ці типи планет відсутні в Сонячній системі, але спостерігаються за її межами.
Планети біля V1298 Tau виявили 2019 року в даних телескопа “Кеплер”. Одна з них приблизно розміром із Юпітер, а три інші перебувають між розмірами Нептуна і Сатурна.
Систему виділило те, що безліч планет надвеликих розмірів розташовані дуже щільно, на відносно тісних орбітах. Така конфігурація відома тільки в одній іншій системі, “Кеплер-51”, серед більш ніж 500 відомих багатопланетних систем.
Хоча вчені точно знали про те, що планети існують, вони не могли розкрити їхні фундаментальні властивості. Щоб зробити це, дослідники почали кампанію з вивчення системи за допомогою різних телескопів. Вони відстежували планети, коли ті проходили перед своєю зіркою — події, відомі як транзити, що спричиняють невеликі зменшення яскравості зоряного світла, які дають змогу визначити розмір і період обертання планети.
Результати засвідчили, що, незважаючи на те, що радіус цих планет у п’ять-десять разів перевищує радіус Землі, їхня маса лише в п’ять-п’ятнадцять разів більша за земну, що робить їх одними з найменш щільних планет, коли-небудь виявлених.
Вчені провели моделювання формування планет і з’ясували, що вони вже втратили більшу частину своїх первинних атмосфер і охололи швидше, ніж припускають наявні моделі.
Раніше вчені вивчили “тінь”, що відкидається на слабке, залишкове світіння Великого вибуху, і виявили гігантський об’єкт, який суперечить існуючим уявленням про те, як повинен був розвиватися Всесвіт.