VORTEX-S має стати універсальним космопланом для будь-яких запитів (скріншот: Dassault Aviation)
Французька авіаційна компанія Dassault Aviation об’єднала зусилля з німецьким концерном OHB. Мета – створення багаторазового орбітального космоплана VORTEX-S. Нова аерокосмічна система призначена для обслуговування майбутніх космічних станцій та проведення автономних наукових і військових місій.
Етапи розробки європейського шаттла
Проект літального апарату передбачає вертикальний запуск на вершині ракети-носія без використання захисного обтікача та класичну горизонтальну посадку на злітно-посадкову смугу.
У рамках ініціативи французька компанія Dassault Aviation виконуватиме роль головного архітектора та системного інтегратора корабля, тоді як німецька OHB відповідатиме за розробку сервісного модуля.
Консорціум розробив покроковий план розвитку програми, що складається з чотирьох послідовних модифікацій:
Vortex-D (Demonstrator): перший тестовий прототип довжиною 4 метри та вантажопідйомністю 2 тонни. Його субобітальний політ заплановано на 2028 рік за фінансової підтримки Французького агентства оборонних закупівель (DGA). Мета – перевірка аеродинаміки та управління на гіперзвукових швидкостях;
Vortex-S (Smart): розумний автономний корабель для виконання тривалих безпілотних місій на навколоземній орбіті;
Vortex-C (Cargo): повнорозмірний важкий транспортний апарат для доставки великогабаритних вантажів;
Vortex-H (Human-rated): фінальна пілотована версія космоплана, призначена для транспортування екіпажів астронавтів.
Повноцінний запуск вантажних і пасажирських модифікацій в експлуатацію очікується до середини 2030-х років.
Багатофункціональні рішення: від виробництва ліків до космічної поліції
Розробники створюють універсальну платформу, яка виконуватиме широкий спектр цивільних і оборонних завдань. Вчені вважають, що завдяки здатності апарата здійснювати м’який спуск в атмосферу з перевантаженням менше 2G, він стане оптимальним інструментом для повернення на Землю крихких біологічних матеріалів та результатів досліджень.
У цивільному секторі космоплан слугуватиме лабораторією для орбітальної виплавки унікальних сплавів, волокон та виробництва специфічних медичних препаратів.
Військове застосування літака включає місії з дозаправки та ремонту урядових супутників, зближення з іншими космічними об’єктами, інспекцію невідомих апаратів, допомогу у зведенні відпрацьованого обладнання з орбіти, а також виконання стратегічного спостереження та функцій космічної поліції.
Глобальний контекст і конкуренція
На сьогодні лише дві країни у світі мають діючі аналогічні апарати на орбіті Землі. США використовують секретний військовий корабель X-37B виробництва Boeing, який наразі виконує свою восьму місію, а компанія Sierra Space готує перший політ свого шаттла Dream Chaser на кінець 2026 року.
Китай, у свою чергу, активно експлуатує апарат “Шэньлун”, який здійснює вже четвертий тривалий політ.
Інженери впевнені: створення лінійки VORTEX дозволить Європі вийти з технічної ізоляції та отримати власний інструмент впливу в навколоземному космічному просторі.