Виверження вулкана на Тонзі мало значний вплив на Землю, оскільки в результаті цього процесу було знищено метан в атмосфері. Це має важливе значення для екологічної ситуації на планеті.
Це може сприяти боротьбі з глобальним потеплінням.
Дослідники виявили несподівані результати після руйнівного виверження вулкана Тонга у 2022 році. Ці спостереження можуть допомогти краще зрозуміти хімічні процеси в атмосфері та навіть розробити нові методи її очищення, повідомляє Science Alert.
Під час потужного виверження вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапаї в південній частині Тихого океану в 2022 році супутники зафіксували формальдегід — ознака того, що частина метану, викинутого вулканом, була швидко знищена в його величезному шлейфі попелу та газу.
“Відомо, що вулкани викидають метан під час вивержень, але раніше не було відомо, що вулканічний попіл також може частково очищати атмосферу від цього забруднювача”, — зазначив перший автор дослідження Маартен ван Херпен, фахівець з атмосферних наук з компанії Acacia Impact Innovation BV в Нідерландах.
Метан завжди присутній в атмосфері в природному вигляді. Він утворюється внаслідок життєдіяльності живих організмів і геологічних процесів, допомагаючи підтримувати на нашій планеті температуру, необхідну для існування життя.
Однак надмірна кількість метану посилює парниковий ефект, затримуючи тепло і підвищуючи температуру планети до небезпечного рівня. Багато видів людської діяльності призводять до викидів метану, і вчені шукають способи, які дозволять знизити його концентрацію.
Один із методів швидкого розщеплення метану полягає в додаванні невеликої кількості хлору. Коли хлор взаємодіє з метаном, електрон приєднується до атома водню, запускаючи ланцюгову реакцію, яка врешті-решт розщеплює метан на інші сполуки. Формальдегід є короткою ланкою в цій реакції.
У 2023 році вчені вперше спостерігали цей процес в атмосфері, пов’язуючи його з пилом Сахари та морськими бризками.
Деякі компоненти, виявлені під час цього дослідження, також були присутні під час виверження вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапаї. Вулкан вивергався з-під поверхні Тихого океану, викидаючи морську воду та пару вгору. Він також створив величезний шлейф, що досяг найвищої зареєстрованої висоти, викинувши гази та аерозолі високо в атмосферу, включаючи, на думку дослідників, значну кількість метану, а також сіль та інші мінеральні частинки.
На думку вчених, коли сонячне світло потрапляло на цю суміш компонентів, у вулканічному шлейфі формувалися реактивні радикали хлору, що викликало швидке руйнування метану всередині нього. Під час дослідження вулканічного шлейфу вони знайшли незаперечні докази цього.
“Коли ми проаналізували супутникові знімки, ми з подивом виявили хмару з рекордно високою концентрацією формальдегіду. Ми змогли відстежувати цю хмару протягом 10 днів, аж до Південної Америки. Оскільки формальдегід існує лише кілька годин, це підтвердило, що хмара безперервно знищувала метан протягом понад тижня,” — зазначив ван Герпен.
Руйнування метану не було повним. Дослідники підрахували, що внаслідок окислення хлором щодня знищувалося близько 900 метричних тонн вулканічного метану, порівняно з передбачуваним загальним викидом метану в 330 кілотонн. Тобто, вулкан не зміг повністю усунути наслідки власного викиду.
Проте спостереження підтверджують, що атмосферу можна очищати від метану за допомогою хлору.
Раніше вчені розкрили таємницю одного з найактивніших і найзагадковіших вулканів світу – Етни. Цей величезний стратовулкан має вік понад 500 тисяч років, але залишається надзвичайно активним.