Вчені виявили, що Місяць утворився внаслідок зіткнення планет поблизу віддаленої зірки.

Вони обертаються навколо віддаленої зірки.

Астрономи вважають, що їм вдалося зафіксувати надзвичайно рідкісне явище: зіткнення двох планет, які обертаються навколо віддаленої зірки. Ці планети розташовані поблизу зірки Gaia20ehk, що знаходиться на відстані 11 тисяч світлових років від Землі, неподалік сузір’я Корми, повідомляє Live Science.

Дослідники вважають, що це зіткнення нагадує величезний удар, який, як вважається, призвів до утворення Місяця. Це є унікальною можливістю заглянути в минуле формування космічних об’єктів.

“Вражає, що різні телескопи змогли зафіксувати це зіткнення в реальному часі. Зареєстровано лише кілька інших випадків зіткнень планет будь-якого типу, і жодне з них не має такої схожості з ударом, внаслідок якого виникли Земля і Місяць”, – зазначив провідний автор дослідження Анастасіос Цанідакіс, аспірант Вашингтонського університету.

Вважається, що зіткнення планет є звичайним явищем у молодих зоряних системах, проте їх важко виявити. Перші ознаки можливого відкриття Цанідакіс виявив, переглядаючи дані телескопів, включаючи спостереження, проведені місією NASA SPHEREx. У 2016 році Gaia20ehk виглядала як звичайна, стабільна зірка. Але приблизно через п’ять років її світло раптово тричі блимнуло, а потім стало абсолютно хаотичним.

“Приблизно у 2021 році все змінилося. Я не можу не підкреслити, що зірки, подібні до нашого Сонця, так не поводяться. Тому, коли ми побачили це, ми подумали: “Ау, що тут відбувається?”, — розповів Цанідакіс.

Особливі зміни, зафіксовані на Gaia20ehk — короткочасні падіння яскравості, за якими слідував хаос — раніше не спостерігалися, тому науковці не могли зрозуміти, що відбувається.

Перші натяки на те, що могло відбуватися, були отримані з даних видимого світла, які показали, що перед зіркою неодноразово проходив якийсь об’єкт. Але одного видимого світла було недостатньо, щоб визначити, що це було: пиловий об’єкт, зоряний спалах або щось набагато потужніше, наприклад, планета, яку розриває гравітація надмасивної чорної діри.

Тому вчені дослідили випромінювання Gaia20ehk в інфрачервоному спектрі. У міру того, як видиме світло зірки зменшувалося і ставало все більш розмитим, її інфрачервоний сигнал різко зростав. Це вказує на те, що, хоча система ставала тьмянішою, вона нагрівалася.

Це “може свідчити про те, що матеріал, який блокує світло зірки, гарячий — настільки гарячий, що світиться в інфрачервоному діапазоні”, — зазначив Цанідакіс.

Науковці вважають, що стали свідками зіткнення двох планет. За їхніми словами, два планетарних тіла могли викидати гарячий пил і каміння на орбіту, що відповідає спостереженням. Імовірно, що планети не зіткнулися одразу. Три падіння яскравості зірки вказували на дотичні зіткнення, коли два тіла наближалися по спіралі.

“Спочатку відбулася серія дотичних зіткнень, які не викинули багато інфрачервоної енергії. Потім сталося їхнє велике катастрофічне зіткнення, і інфрачервоне випромінювання різко посилилося”, — пояснив Цанідакіс.

Раніше вчені розробили метод, який може спростити пошук зірок, на орбітах яких розташовані планети. За словами дослідників, цей підхід, заснований на специфічних сигналах у зоряному світлі, може полегшити виявлення екзопланет.