Вчені виявили незвичайні скам’янілості в Канаді, що дозволило їм отримати нові дані про появу складних організмів.
Дослідники виявили в Канаді “колекцію викопних”.
На північному заході Канади вчені виявили викопні залишки, які підтверджують, що складне життя в Північній Америці виникло на мільйони років раніше, ніж вважалося раніше, повідомляє Live Science.
Палеонтологи знайшли більше 100 викопних останків, серед яких шість таксонів, які раніше не були виявлені в Північній Америці, вік деяких з них становить 567 мільйонів років. Дослідники зазначають, що ця знахідка відсуває терміни появи тварин, здатних пересуватися в пошуках їжі, на кілька мільйонів років.
“Протягом трьох мільярдів років життя на Землі було підпорядковане мікробам. А потім, раптово, з’явилися ці незвичайні морські істоти, достатньо великі, щоб їх можна було побачити, і здатні до поведінки, яка нам сьогодні знайома. Якщо ми прагнемо зрозуміти цей перехід, коли життя вперше стало великим, складним і безпомилково тваринним, це нове родовище має величезний потенціал”, – зазначив співавтор дослідження Скотт Д. Еванс, помічник куратора палеонтології безхребетних в Американському музеї природної історії в Нью-Йорку.
Складні багатоклітинні тварини вперше з’явилися в едіакарський період (від 635 до 541 мільйона років тому). У той час Північна Америка була частиною давнього континенту Лаврентія, що передував суперконтиненту Пангея.
Деякі з цих ранніх тварин були пов’язані з сучасними видами, такими як молюски та медузи, в той час як інші абсолютно не нагадують жоден із сучасних видів. Проте більшість з них мали м’яке тіло без раковин і кісток, тому скам’янілості цього періоду зустрічаються рідко.
Вчені класифікували скам’янілості на три групи, або спільноти, залежно від часу існування тварин. Спільнота Авалон (575-559 мільйонів років тому) складалася з нерухомих істот, що мешкали на великих глибинах. Спільнота Білого моря (559-550 мільйонів років тому) включала більш різноманітну групу тварин, що мешкали на мілководді, а спільнота Нама (550-538 мільйонів років тому) містила ранніх тварин, які формували мушлі і кістки.
У новому дослідженні вчені вперше виявили на території Північної Америки останки тварин, що належать до групи Білого моря. Вони на 5-10 мільйонів років старші за подібні скам’янілості, знайдені в Європі, Азії та Австралії.
Серед викопних залишків були дикінсонії, плоскі овальні організми, які поглинали водорості по всій своїй нижній поверхні; фунісії, трубчасті істоти, які є найдавнішим свідченням статевого розмноження серед тварин; і кімберелла, ранній молюск, який, можливо, є найдавнішим викопним видом, що демонструє двосторонню симетрію.
“Ця нова ділянка не тільки вирізняється великою різноманітністю, а й розташована в тій частині геологічної товщі, де раніше в нас не було викопних останків. Це дійсно захоплююче. З огляду на наше розуміння регіональної геології північно-західної Канади, тут є величезний потенціал для перегляду нашого розуміння історії Землі едіакарського періоду”, — зазначив співавтор дослідження Джастін Штраус, фахівець з геології з Дартмутського коледжу.
Згідно з характером осадових порід у навколишньому середовищі, скам’янілі організми, знайдені в Канаді, мешкали в більш глибоких водах, ніж вважалося раніше. Це може свідчити про те, що тварини спочатку еволюціонували в глибоких водах, а потім поступово розширювали свій ареал на більш мілкі ділянки, що суперечить типовій еволюції тварин.
Раніше вчені з’ясували, що скам’янілість, яка зіграла ключову роль в описі еволюції восьминогів, виявилася не тим, чим вважалася.