Дослідники описали новий вид тварин, Tyrannoroter heberti, який, за інформацією Science Alert, був однією з найбільших наземних істот свого часу. Ця істота, що жила на Землі 307 мільйонів років тому, була однією з перших наземних тварин, які споживали рослинну їжу.
Перші хребетні вийшли на сушу приблизно 370 мільйонів років тому. Проте рослинність вже активно розвивалася тут близько 100 мільйонів років. Протягом багатьох тисячоліть тварини переважно живилися одна одною.
Наразі вчені провели комп’ютерну томографію черепа Tyrannoroter і дійшли висновку, що він був однією з перших тварин, які перейшли на рослинну їжу. Його зуби та щелепи були добре адаптовані до переважно рослинної дієти.
“Це одна з найдавніших відомих чотириногих тварин, які споживали траву. Це свідчить про те, що експерименти з травоїдністю почалися ще в найраніших наземних чотирилапих, — давніх предків усіх наземних хребетних, включаючи нас”, — зазначив Ар’ян Манн, еволюційний біолог з Польового музею в Чикаго та співавтор дослідження, що описує цю знахідку.
Попри свою грізну назву, довжина тіла Tyrannoroter, ймовірно, становила лише 25 сантиметрів. Вважається, що він належав до групи тварин, відомих як пантиліди, які були родичами останнього спільного предка рептилій і ссавців.
“Пантиліди представляють другу фазу наземного життя, коли тварини остаточно адаптувалися до існування на суші”, — зазначив Манн.
Череп цієї тварини був виявлений всередині скам’янілого пня в Канаді. Дослідники виконали високоточне мікрокомп’ютерне сканування черепа, щоб з’ясувати, що можуть розповісти його зуби.
Окрім ряду знайомих зубів уздовж щелепної кістки, у Tyrannoroter були набори кісткових пластин, відомих як зубні батареї, на піднебінні та в нижній щелепі. Як і в багатьох пізніших травоїдних, включаючи динозаврів, ці пластини терлися одна об одну, подрібнюючи жорстку рослинну їжу.
“Нас найбільше зацікавило те, що було приховано в роті цієї тварини після сканування – паща, переповнена додатковим набором зубів для подрібнення і перетворення їжі, наприклад, рослин”, – зазначила старша авторка дослідження Гілларі Меддін, палеонтолог з Карлтонського університету в Канаді.
За словами вчених, Tyrannoroter був вегетаріанцем, але не веганом. Ймовірно, він споживав комах і членистоногих. Більше того, ймовірно, що ця тварина змогла харчуватися рослинами завдяки тому, що її предки споживали ці істоти. Зубні батареї могли розвинутися як спосіб розчавлювання їхніх міцних екзоскелетів, а потім якась істота зрозуміла, що вони можуть також подрібнювати рослини.
Раніше італійські палеонтологи виявили тисячі слідів динозаврів на майже вертикальній альпійській скелі. Це відкриття було зроблено поблизу Борміо — одного з місць проведення зимових Олімпійських ігор 2026 року.