Телескоп Euclid Європейського космічного агентства (European Space Agency, ESA) зафіксував поступове охолодження космосу та зниження темпів зореутворення протягом останніх 10 мільярдів років. Висновки зроблено на основі спільного аналізу спостережень Euclid та космічної обсерваторії Herschel, у якому взяли участь 175 дослідників з різних країн, повідомляє LiveScience.
Команда вивчала тепло, що випромінюється зоряним пилом у понад 2 мільйонах галактик, і виявила, що середня температура цих об’єктів знизилася на 10 кельвінів (-263,15 °C). Це свідчить про те, що період інтенсивного зореутворення у Всесвіті вже минув. За словами космолога з Університету Британської Колумбії (The University of British Columbia, UBC) Дугласа Скотта, “відтепер Всесвіт ставатиме просто холоднішим і вмиратиме”.
Дослідження подано до журналу Astronomy & Astrophysics і наразі доступне як препринт. Воно базується на даних 2,6 мільйона галактик, спостережених Euclid, та архівних даних Herschel, що працював у 2009-2013 роках. Об’єднання видимого, ближнього та далекого інфрачервоного діапазонів дало змогу отримати найточніші на сьогодні вимірювання галактичних температур.
“Поєднуючи дані та маючи таку величезну вибірку галактик, ми можемо зробити найбільш статистично надійні розрахунки на сьогодні”, – заявив провідний автор дослідження Райлі Гілл, науковий співробітник UBC.
За результатами дослідження, найдавніші галактики, включені до аналізу, мали середню температуру близько 35 Кельвінів (приблизно -238°C). Вчені підтвердили пряму залежність між температурою зоряного пилу та швидкістю утворення нових зір: гарячіші галактики мають вищі темпи зореутворення, тоді як холодніші — поступово згасають.
Втрата “матеріалу для зореутворення” може відбуватися з різних причин — через злиття галактик, які переривають постачання газу, або викиди речовини під час активності надмасивних чорних дір. Зрештою такі галактики припиняють утворення нових зірок і поступово “вмирають”.
Попри песимістичні висновки, дослідники зазначають, що остаточне “згасання” Всесвіту відбудеться нескоро — у межах десятків мільярдів років або навіть довше. Сонце, за розрахунками, завершить свій життєвий цикл задовго до цього, а чорні діри існуватимуть ще кілька ер.
Результати команди стали одним із перших вагомих досягнень місії Euclid, запущеної ESA для створення найповнішої 3D-карти розподілу галактик у Всесвіті. Вона охопить близько 1,5 мільярда об’єктів і третину нічного неба.
Раніше фізики спрогнозували, що час життя Всесвіту обмежений 33,3 мільярда років, тобто йому залишилося існувати близько 20 мільярдів років. Згідно з їхньою моделлю, Всесвіт розширюватиметься ще приблизно 11 мільярдів років, але потім гравітація візьме гору над ослабленою силою аксіонного поля. Зрештою, це призведе до зупинки розширення та подальшого зворотного процесу.