Дослідження дало підказки про давні кліматичні процеси Землі.
Мертве море – найнижча точка на поверхні Землі та одна з водойм з найвищою концентрацією солі, стало ключовим майданчиком для дослідження унікальних геологічних утворень, відомих як “соляні гіганти”. Ці масиви галіту, що утворюються внаслідок випаровування надсолонної води, можуть сягати кількох кілометрів у ширину та мати понад кілометр товщини, повідомляє ScienceAlert.
Нове дослідження, проведене інженером-механіком Екартом Мейбургом з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі та геологом Надавом Ленським з Єврейського університету в Єрусалимі, стало першим, яке детально пояснює механізм їх формування. За словами авторів, на відміну від інших місць, де соляні гіганти збереглися лише у вигляді давніх відкладень, наприклад, під Середземним морем, Мертве море дає змогу спостерігати цей процес у реальному часі.
Вчені поєднали польові спостереження, лабораторні експерименти та комп’ютерне моделювання, щоб відтворити умови утворення соляних відкладень. Раніше вважалося, що цей процес активний лише взимку, але дослідження показало його безперервний характер. Влітку верхній шар води інтенсивно випаровується, охолоджується та опускається на дно. Це призводить до утворення кристалів солі, які у вигляді “снігу” осідають на дні озера, поступово формуючи гігантські соляні масиви. Швидкість цього процесу змінюється залежно від температури води.
Отримані результати не лише спростували низку попередніх гіпотез, а й дали нові дані про вплив кліматичних та гідрологічних змін на прибережні лінії. Автори зазначають, що рівень Мертвого моря щороку знижується приблизно на 1 метр, і подібні явища спостерігаються в інших водоймах світу, що зазнають впливу глобального потепління.
Спостереження також мають важливе значення для розуміння давніх геологічних процесів. Як приклад, дослідники наводять історію Середземного моря, яке мільйони років тому майже повністю висохло через закриття Гібралтарської протоки внаслідок тектонічних рухів. Відсутність надходження води з Північної Атлантики призвела до різкого підвищення солоності та зниження рівня води. Лише після повторного відкриття протоки море знову наповнилося.
Компанія Google DeepMind розробила нову модель штучного інтелекту AlphaEarth Foundations, яка функціонує як “віртуальний супутник”, створюючи детальні карти Землі. Система аналізує трильйони зображень і даних з відкритих джерел, дозволяючи в режимі реального часу відстежувати зміни екосистем, вирубку лісів та розвиток міст. Під час тестування AlphaEarth Foundations продемонструвала на 24% вищу точність у порівнянні з іншими моделями, і вже використовується для моніторингу природних ресурсів та боротьби зі зміною клімату.