Старий супутник NASA неконтрольовано зійшов з орбіти та повторно увійшов в атмосферу Землі. Згідно з інформацією Космічних сил США, супутник Van Allen Probe A упав у Тихому океані, неподалік від Галапагоських островів, повідомляє Science Alert.
За оцінками NASA, більша частина 600-кілограмового супутника повинна була згоріти в атмосфері, проте деякі його частини все ж могли досягти поверхні. Ймовірність того, що хтось постраждає, оцінювалася як 1 до 4200.
“Близнюк” супутника, Van Allen Probe B, все ще знаходиться на орбіті, але вже не функціонує.
Супутники були запущені у 2012 році, вони пролетіли через радіаційні пояси Ван Аллена, що оточують Землю, і досліджували їх протягом семи років, після чого їхня робота була припинена. У 2019 році в апаратах закінчилося паливо, і тоді розрахунки NASA показали, що вони залишаться на орбіті до 2030 року.
Однак висока сонячна активність останніх років прискорила зниження супутника А з орбіти. Очікується, що супутник В залишиться в космосі до 2030 року.
Як зазначив вчений з Нідерландів Марко Лангбрук, повторні входи в атмосферу важко прогнозувати, але цей випадок був особливо складним через ексцентричну, асиметричну орбіту.
Нагадаємо, Європейське космічне агентство (ESA) розпочало розслідування походження боліда, який, як повідомлялося, пролетів над Європою 8 березня. Після цього, за інформацією, він пробив дірку розміром із футбольний м’яч у даху будинку в Німеччині.