Щелепу людини-лускунчика знайшли в несподіваному місці – що з’ясували вчені
Її знайшли набагато далі на північ, ніж вважалося можливим.
Учені знайшли на північному сході Ефіопії фрагменти щелепи віком 2,6 мільйона років, які можуть змінити уявлення про ранню еволюцію людей в Африці. Щелепа належала вимерлому родичу людини і вказала на те, що він мігрував далеко на північ, туди, де вже жили інші гомініди, повідомляє Live Science.
Щелепа належить представнику роду Paranthropus. Її знайшли на 1000 кілометрів північніше, ніж будь-яку іншу скам’янілість цього виду.
“Досі в регіоні Афар в Ефіопії не було виявлено жодної скам’янілості Paranthropus”, – написали вчені в дослідженні.
“В Афарі було знайдено сотні викопних останків, що представляють понад десяток видів гомінінів. Тому очевидна відсутність Paranthropus була примітною і загадковою для палеоантропологів, багато хто з яких дійшов висновку, що цей рід просто ніколи не забирався так далеко на північ”, – заявив провідний автор дослідження Зересенай Алемсегед, палеоантрополог із Чиказького університету.
Рід Paranthropus включає три види, віддалено споріднені з людиною: P. robustus, P. boisei і P. aethiopicus, відомі разом як “роботики”. Ці види почали ходити прямо близько 2,7 мільйона років тому, але вони унікальні тим, що мали масивні зуби та щелепу, завдяки чому один із викопних черепів отримав прізвисько “людина-лускунчик”. Викопні останки Paranthropus раніше були знайдені в місцях від південної Ефіопії до південної Африки, їхній вік становить від 2,8 до 1,4 мільйона років.
У січні 2019 року палеоантропологи виявили фрагмент нижньої щелепи, позначений як MLP-3000, на стоянці Мілле-Логья в регіоні Афар на північному сході Ефіопії. Вік останків оцінили у 2,6 мільйона років. Вона належала давнішому індивідові, чиї зуби та кісткова структура нагадували такі у представників роду Paranthropus. Хоча один вид — P. aethiopicus — був знайдений у південній Ефіопії, нова щелепа MLP-3000 була виявлена набагато північніше, ніж будь-які попередні викопні останки цього роду.
“Відкриття Paranthropus в Афарі надає важливу нову інформацію”, — написали дослідники і припустили, що “рід міг освоювати різноманітні місця існування та регіони від північної Ефіопії до Південної Африки, як це робили австралопітеки та Homo”. Це означає, що Paranthropus, ймовірно, мав набагато гнучкіший раціон харчування, ніж припускає прізвисько “людина-лускунчик”, що давало змогу цим гомінінам розселятися й адаптуватися до широкого спектра умов навколишнього середовища.
Раніше вчені реконструювали голову стародавнього родича людини за зубами і кістками віком 1,5 мільйона років. І отримане обличчя ускладнює розуміння еволюції стародавніх людей.