Міжнародна команда астрономів поставила під сумнів ключову космологічну теорію, за яку у 2011 році присудили Нобелівську премію з фізики. Вчені припускають, що розширення Всесвіту не прискорюється, як вважалося останні десятиліття, а навпаки — починає сповільнюватися, пише The Guardian.
Якщо висновки підтвердяться, це може кардинально змінити сучасні уявлення про еволюцію космосу. Замість нескінченного розширення Всесвіт може з часом увійти у фазу зворотного процесу — “великого стискання”, коли галактики почнуть наближатися одна до одної, завершуючи цикл розширення.
“Наше дослідження показує, що Всесвіт уже вступив у фазу уповільненого розширення, а темна енергія змінюється з часом значно швидше, ніж вважалося раніше. Якщо це підтвердиться, ми станемо свідками зміни парадигми в космології вперше за майже три десятиліття”, — зазначив професор Янг-Вук Лі з Університету Йонсей у Південній Кореї, який очолював команду.
Темна енергія — це гіпотетична сила, яка, за провідною теорією, відповідає за прискорене розширення Всесвіту. Саме її відкриття у 1998 році стало підставою для присудження Нобелівської премії. Однак, за словами Лі, базові припущення, на яких ґрунтувалися тодішні розрахунки, могли виявитися помилковими.
“Це як застібати сорочку, де перший ґудзик був застебнутий неправильно”, — пояснив учений.
Дослідження, опубліковане в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, зосереджене на повторній оцінці даних про наднові типу 1a — зірки, що вибухають, за допомогою яких астрономи колись визначили прискорення розширення Всесвіту, вимірюючи їх червоне зміщення.
Тоді припускали, що всі такі наднові мають однакову унікальну однорідність світла, а отже можуть служити “стандартними свічками” для вимірювання космічних відстаней. Згідно зі спостереженнями, тьмяність далеких наднових вказала на те, що розширення Всесвіту прискорюється, а не сповільнюється, як це очікувалося раніше.
Проте новий аналіз 300 галактик-господарів показав, що зірки у ранньому Всесвіті мали інші властивості, через що наднові могли бути слабшими, ніж вважалося. Врахування цього системного відхилення змінило загальну картину: розширення Всесвіту триває, але з ознаками сповільнення і темна енергія поступово втрачає свою силу.
Якщо цей процес продовжиться, теоретично можливо, що темна енергія стане “негативною” — тоді гравітація візьме гору, і Всесвіт почне стискатися. Незалежний космолог професор Карлос Френк з Університету Дарема, який не був залучений до роботи, назвав результати “провокативними”.
“Це безумовно цікаве дослідження, яке не можна ігнорувати. Можливо, висновки виявляться помилковими, але вони привабливі та глибокі”, — зазначив Френк.
Нещодавно фізики, ґрунтуючись на розрахунках з урахуванням спостережень темної енергії, змоделювали сценарій, за яким час життя нашого Всесвіту обмежений 33,3 мільярда років. Виходить, що йому залишилося існувати близько 20 мільярдів років.