Дослідники, ймовірно, змогли з’ясувати, чому Марс обертається швидше щороку. На їхню думку, причина може бути прихована глибоко під поверхнею Червоної планети, де піднімається великий шлейф плавучих каменів, повідомляє Live Science.
Цей незвичайний шлейф може допомогти пояснити не лише прискорене обертання Марса, а й те, як планета зберігає геологічне тепло набагато довше, ніж очікувалося. Це може змінити існуючі уявлення про загибель кам’янистих планет.
“Поверхня Марса настільки стара і демонструє всі ці складні, але значною мірою маловивчені процеси, які, на мою думку, ми можемо почати розгадувати, об’єднавши дані про внутрішню структуру і поверхню. Розуміння Марса допоможе зрозуміти нашу Сонячну систему, оскільки його історія закладена на червоному ґрунті”, — зазначив перший автор дослідження Барт Рут, доцент кафедри дослідження планет Делфтського технологічного університету в Нідерландах.
На Марсі розташовані одні з найбільших вулканів і гір у Сонячній системі. Це можна пояснити тим, що на Червоній планеті, на відміну від Землі, відсутня тектонічна активність. Лава з давніх вулканів Марса просто залишається під поверхнею, поступово накопичуючись і формуючи великі структури. Так виникла вулканічна провінція Тарсіс – регіон, усіяний вулканами, що простягається на 6000 кілометрів поверхнею планети.
У 2018 році NASA відправило на Червону планету посадковий апарат InSight, щоб краще зрозуміти внутрішню структуру планети, що, в свою чергу, може допомогти отримати більше інформації про її вулкани. Протягом багатьох років посадковий апарат досліджував внутрішню будову Марса, надаючи вченим прямі дані про товщину кори.
Використовуючи дані, зібрані апаратом, Рут і його колеги провели комп’ютерне моделювання, щоб перевірити, які структури можуть пояснити, чому вулканічний регіон домінує на одній стороні Марса. Ці моделі вказували на наявність у мантії під регіоном Тарсіс шлейфу незвично легкого матеріалу — так званої “аномалії від’ємної маси”, або чогось менш щільного, ніж порода, що його оточує.
Вчені вважають, що ця аномалія може пояснити, чому Тарсіс став таким великим і багатим на вулкани. “Негативна або мала аномалія маси підніматиметься вгору і вдарятиметься об літосферу Марса, утворюючи розплавлені вогнища, які потенційно можуть проникнути в кору і вивергнутися у вигляді вулканів”, — зазначив Рут.
Дослідники також вирішили перевірити, чи може ця аномалія пояснити прискорення обертання Марса. Дані свідчать, що день на Червоній планеті скорочується на 70 мікросекунд на рік.
“Завдяки простим приблизним розрахункам ми можемо пояснити порядок величини спостережуваного прискорення. Звичайно, для більш точного зв’язку потрібне більш складне моделювання”, — зазначив Рут.
Раніше марсохід NASA Perseverance виявив підземні залишки стародавньої річкової дельти на Марсі. Ця знахідка може бути одним із найдавніших доказів існування води на планеті.