Площа морського льоду в Антарктиці скорочується — взимку 2026 року спостерігається нестача ділянки, що за розмірами дорівнює Україні.
Антарктична зима так і не настала.
Науковці занепокоєні тим, що величезний шматок антарктичного морського льоду, площа якого перевищує територію України, так і не утворився. Дослідники висловлюють побоювання, що він навряд чи повернеться, повідомляє Live Science.
Зараз в Антарктиді триває зима, яка триває з березня по жовтень. У зимовий період плавучий морський лід, що оточує континент, зазвичай збільшується, активуючи течії, які регулюють клімат Землі. Проте цього року над морем Беллінсгаузена, на західному боці Антарктичного півострова, утворилася помітна прогалина в льоду.
Супутникові спостереження вказують на те, що приблизно 650 000 квадратних кілометрів морського льоду ще не сформувалося, у порівнянні із середніми показниками морського льоду в період з 1991 по 2020 рік. Для порівняння: площа України становить 603 628 квадратних кілометрів.
Вілл Гоббс, експерт з взаємодії морського льоду та океану з Університету Тасманії, зазначив, що він «занепокоєний» відсутністю морського льоду і що це «викликає тривогу». Він також додав, що рівень моря в регіоні залишається надзвичайно низьким уже третій рік поспіль.
«Я вважаю, що ми більше не побачимо там морського льоду. Це кінець», — сказав Гоббс.
Науковцям ще належить багато дізнатися про зміни морського льоду в Антарктиді. Гоббс підкреслив, що зменшення площі морського льоду, ймовірно, пов’язане зі змінами в океані, і що вчені намагаються з’ясувати, чи вплинуло на це глобальне потепління.
Площа морського льоду в Антарктиці зменшується повільніше, ніж в Арктиці, проте в останні роки вчені фіксують стрімкі зміни. Вона досягла рекордно низького рівня у 2016 році, а потім цей рекорд повторився у 2022 та 2023 роках.
«Це погана новина, але це стало звичним явищем, якого ми тепер очікуємо. В умовах глобального потепління морського льоду буде менше», — зазначив Едвард Доддрідж, фізичний океанограф з Інституту морських та антарктичних досліджень в Австралії.
Скорочення площі морського льоду, ймовірно, матиме численні непрямі наслідки. Наприклад, ця ділянка морського льоду зазвичай є важливим середовищем існування для таких тварин, як криль і пінгвіни. Морський лід також виконує важливу роль у регулюванні клімату, зокрема, впливаючи на ключові океанські течії, захищаючи океан від сонячного випромінювання та оберігаючи шельфові льодовики біля їхніх гирл.
Неподалік від ділянки узбережжя, де морський лід так і не утворився, розташований льодовик Туейтса, відомий також як «льодовик Судного дня». Науковці висловлюють побоювання щодо його швидкого руйнування. Обвал льодовика може призвести до підвищення рівня моря на 65 сантиметрів. Шельфовий льодовик захищає гирло льодовика, виконуючи роль опори та стримуючи потік льоду в море.
Раніше група науковців виявила під льодом Східної Антарктиди величезну приховану структуру. За їхніми словами, це віялоподібна провінція, що складається з 30 з’єднаних між собою басейнів.