Міжнародна група науковців з’ясувала, яким чином паразитичний черв’як Schistosoma mansoni, що викликає небезпечне захворювання шистосомоз, непомітно проникає у тіло людини. Личинки цього гельмінта здатні проходити крізь шкіру, не викликаючи болю чи свербежу, і це дозволяє їм уникати захисних реакцій організму, повідомляє ScienceAlert.
Нове дослідження, опубліковане в The Journal of Immunology, показало, що паразит виробляє молекули, які пригнічують роботу специфічного класу сенсорних нейронів TRPV1+, відповідальних за передачу сигналів про тепло, печіння та свербіж. Результати роботи можуть відкрити шлях до створення нових видів знеболювальних препаратів.
TRPV1+ нейрони виконують роль “сигналізації небезпеки”, адже передають у мозок інформацію про шкідливі впливи та запускають імунну відповідь, зокрема запалення, яке блокує потрапляння личинок S. mansoni в організм. Дослідники висунули гіпотезу, що паразит у ході еволюції розвинув здатність пригнічувати ці нейрони, щоб підвищити шанси на успішне зараження, і перевірили це у серії експериментів на мишах.
У рамках дослідження групи мишей інфікували гельмінтом, а інші залишали неінфікованими для контролю. Вчені застосували метод засліплення, коли учасники експерименту не знали, яка саме група є зараженою, щоб уникнути упередженості у результатах. Після цього тварин піддали тестам на больову чутливість: лапи мишей підносили до джерела тепла, достатнього для виклику дискомфорту, але не опіків, фіксуючи час реакції.
Крім того, у дослідженні використали нейрони зі спинномозкової рідини інфікованих та звичайних мишей. Для стимуляції імунної відповіді додали капсаїцин. Виявилося, що клітини контрольної групи давали значно сильнішу реакцію, ніж культури, отримані від заражених тварин. Це підтвердило, що S. mansoni пригнічує нейрони TRPV1+, позбавляючи організм сигналів про небезпеку.
Імунолог Де’Броскі Герберт з Медичної школи Тулейна (США) зазначає, що відкриття має подвійне значення. По-перше, воно може допомогти у створенні профілактичних засобів проти шистосомозу, наприклад місцевих препаратів, які активуватимуть TRPV1+, запобігаючи інфекції у людей, що контактують із забрудненою водою. По-друге, визначення та ізоляція молекул, які використовує паразит для блокування цих нейронів, відкриває перспективи розробки нових безпечних знеболювальних засобів, які можуть стати альтернативою опіоїдам.
Водночас вчені застерігають, що надмірне пригнічення імунітету може мати серйозні наслідки, тому подальші дослідження будуть зосереджені на детальному вивченні молекул, що виділяються S. mansoni, та механізму їхньої дії. Це стане наступним етапом у пошуку способів використати унікальну біологічну стратегію паразита на користь медицини.
Нещодавно науковці з Пенсильванського університету виділили з грибка Aspergillus flavus, відомого як “прокляття фараонів”, хімічну сполуку, яка показала високу ефективність у боротьбі з раковими клітинами лейкемії в лабораторних умовах. Ця пліснява, яка в природі виділяє небезпечні для печінки афлатоксини, містить новий клас молекул під назвою асперигіміцини, які руйнують здатність ракових клітин до поділу.