Перший вантажний космічний корабель HTV-X, розроблений Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA) у співпраці з компанією Mitsubishi Heavy Industries, уперше успішно пристикувався до Міжнародної космічної станції (МКС), повідомляє Space. Подія відбулася 29 жовтня о шостій ранку (за київським часом), коли станція перебувала на висоті близько 420 кілометрів над південною частиною Атлантичного океану.
Космічний апарат захопила роботизована рука Canadarm2, якою керували астронавт NASA Зена Кардман і представник JAXA Кімія Юї. Нове судно доставило на орбіту приблизно 9 000 фунтів (понад 4 тонни) вантажу — зокрема їжу, наукове обладнання та необхідні припаси для екіпажу.
Місія розпочалася 25 жовтня, коли корабель запустила ракета H3 із японського космодрому. Перед стикуванням HTV-X виконав низку тестових маневрів і перевірок систем, зокрема моделювання відходу від станції та наближення у контрольованому режимі.
HTV-X є наступником попередньої серії вантажних апаратів H-II Transfer Vehicle (HTV), які виконали дев’ять успішних місій до МКС у 2009-2020 роках. Нове покоління апаратів зберігає вантажність близько 6 тонн, але має покращену автономність і функціональність.
За даними Mitsubishi Heavy Industries, HTV-X може залишатися на орбіті до 1,5 року після від’єднання від станції, надаючи платформу для тестування технологій і демонстрацій на орбіті. Як і його попередник, корабель є одноразовим і після завершення місії згорить у щільних шарах атмосфери.
HTV-X приєднався до трьох інших типів вантажних апаратів, які обслуговують МКС: російського “Прогресу”, американських Cygnus від Northrop Grumman та Dragon від SpaceX. Із них лише Dragon здатний повертатися на Землю, доставляючи наукові матеріали та обладнання назад.
Водночас три провідні європейські корпорації — Airbus, Leonardo та Thales — підписали Меморандум про створення нового спільного космічного гравця, який об’єднає їхні підрозділи супутникових систем і послуг. Метою цього проєкту, запуск якого заплановано на 2027 рік, є зміцнення стратегічної автономії Європи та підвищення її конкурентоспроможності на світовому космічному ринку.