Палеонтологи виявили незвичайну викопну істоту з викривленою щелепою та зубами, які були направлені вбік. За їхніми словами, вона була “живим викопним” ще в той час, коли існувала на Землі 275 мільйонів років тому, повідомляє Live Science.
Новий вид отримав назву Tanyka amnicola. Це архаїчний представник тертрапод – великої групи чотирилапих хребетних, до якої сьогодні входять рептилії, птахи, ссавці та амфібії.
Хоча T. amnicola існувала до епохи динозаврів, вона вже була еволюційним реліктом у пермський період. Багато з найдавніших ліній чотирилапих, відомих як стовбурові чотирилапі, на той час вже зникли. Проте лінія, до якої належала T. amnicola, збереглася, тоді як чотириногі як група продовжували диверсифікуватися.
“Tanyka належить до давньої лінії, про існування якої ми не знали до цього часу, і це справді дуже дивна істота. У тому, що Tanyka була представником стовбурової лінії чотирилапих, що збереглися навіть після появи новіших, сучасних чотириногих, вона трохи нагадує качкодзьоба. У свій час це було живе викопне”, – зазначив провідний автор дослідження Джейсон Пардо, науковий співробітник Польового музею в Чикаго.
Дослідники ідентифікували новий вид за дев’ятьма скам’янілими нижніми щелепами, кожна з яких мала довжину приблизно 15 сантиметрів. Їх виявили в руслі висохлої річки на північному сході Бразилії. Щелеп було достатньо, щоб зрозуміти, що вчені натрапили на новий вид, але багато аспектів цієї тварини залишаються невідомими.
Водночас, виходячи з відомостей про інших родичів цієї істоти, вона могла бути схожа на саламандру. За словами Пардо, її довжина, ймовірно, становила близько 91 сантиметра. Тип гірських порід, у яких були знайдені скам’янілості, також свідчить про те, що істота мешкала в озерах і, ймовірно, мала “водні звички”.
Аналіз щелепи показав, що зуби були спрямовані назовні, а не вгору, як у інших чотириногих.
“У щелепи є дивний вигин, який змушував нас ламати голову, поки ми намагалися його зрозуміти. Ми роками гадали, чи не є це якоюсь деформацією. Але наразі в нас є дев’ять щелеп цієї тварини, і всі мають цей вигин, включно з тими, які дуже добре збереглися. Отже, це не деформація, це просто особливість будови тварини”, — сказав Пардо.
Внутрішня поверхня щелепи була спрямована вгору і вкрита набором дрібних, схожих на зуби структур, званих дентиклями, які, згідно з дослідженням, формували б подрібнювальну поверхню. За словами Пардо, це вказує на те, що істота мала “відносно унікальний спосіб” харчування.
Вчені стверджують, що T. amnicola харчувалася дрібними безхребетними і, можливо, рослинною їжею. Це незвично, оскільки інші чотириногі зазвичай були хижаками.
Раніше дослідники описали новий вид тварин, Tyrannoroter heberti, який був однією з найбільших наземних істот свого часу. Ця істота, що жила на Землі 307 мільйонів років тому, була однією з перших наземних тварин, які споживали рослинну їжу.