NASA підтвердило нову витік атмосфери на МКС (фото: NASA)
Міжнародна космічна станція знову опинилася в центрі уваги через технічні проблеми в російському сегменті. Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) підтвердило, що стара проблема з витоком атмосфери в відкритий космос знову виникла, незважаючи на нещодавні заяви про успішний ремонт.
Ремонт, якого вистачило лише на три тижні
Інженери NASA спостерігають за коливаннями тиску на станції вже понад п’ять років. Причиною проблеми є мікроскопічні структурні тріщини в корпусі російського перехідного тунелю.
На початку року після серії перевірок і нанесення кількох шарів герметика фахівці заявили, що ситуацію вдалося стабілізувати, проте висновки виявилися передчасними. Новий збій зафіксували відразу після того, як російські космонавти розвантажили черговий транспортний корабель “Прогрес-95”:
Наслідки
Швидкість втрати атмосфери: за даними аналітиків, сегмент втрачає близько 450 грамів повітря щодня.
Поточні заходи: наразі “Роскосмос” тримає люк до аварійного модуля закритим, щоб ізолювати його від решти станції, і підтримує в ньому знижений тиск, проводячи невеликі наддуви за необхідності.
У NASA запевняють, що наразі немає безпосередньої загрози для життя екіпажу, а інцидент не впливає на поточні операції МКС. Проте ситуація змусила американське відомство переглянути внутрішні космічні ризики.
Найвищий рівень загрози
Публічно представники NASA намагаються не сіяти паніку, проте внутрішні документи свідчать про серйозне занепокоєння відомства. Агентство використовує спеціальну матрицю ризиків “5х5”, де оцінює ймовірність аварії та її наслідки для місії.
Російській витоку повітря присвоїли найвищу категорію – “5” за ймовірністю та “5” за тяжкістю наслідків. На закритих технічних нарадах фахівці відкрито обговорюють ризик “катастрофічного збою” через втомленість металу, адже деякі блоки російського сегмента перебувають на орбіті вже майже тридцять років.
Чи витримає МКС до 2030 року?
Аварія в російському сегменті МКС активізувала тривалі дебати між NASA, Конгресом США та приватними аерокосмічними компаніями щодо майбутнього станції.
Первісний план передбачав виведення МКС з орбіти та її затоплення в 2030 році. Проте зараз у США серйозно розглядають можливість продовження місії до 2032 року або навіть довше, щоб дочекатися появи приватних комерційних станцій.
Проти такого затягування виступають розробники комерційних орбітальних платформ. Колишній директор NASA з комерційних космічних польотів Філ Макалістер зазначив, що інцидент лише підтверджує правильність рішення закрити МКС у визначений термін.
“Це ще раз підтверджує мудрість поточної політики щодо виведення МКС з експлуатації в 2030 році та її заміни на більш сучасні, економічно вигідні та безпечні комерційні платформи”, – підкреслив Макалістер.
Експерти попереджають: спроби утримувати застарілу конструкцію МКС на орбіті понад міру через проблеми в російському секторі можуть обійтися американському бюджету занадто дорого і не гарантують безпеки життя астронавтів.