NASA має намір здійснити запуск відкладеної місячної місії Artemis II 6 березня після успішного завершення тестування заправки, через яке на початку місяця старт було скасовано. Про це інформує The Guardian.
Новопризначений адміністратор космічного агентства Джаред Айзекман зазначив про «значний прогрес» після так званої «мокрої репетиції», під час якої інженери виявили витік рідкого водню з ракети Space Launch System (SLS) на стартовому майданчику у Флориді на мисі Канаверал.
Четверо астронавтів місії — троє американців і один канадець — у п’ятницю розпочали другий період карантину в очікуванні нової дати запуску. NASA оголосило її «із застереженнями», підкресливши, що після заправочного тесту в четвер ще залишається значний обсяг підготовчих робіт.
«Учорашній вечір став важливим кроком до того, щоб ми заслужили право на політ. Відчуття дуже позитивні. Я надзвичайно пишаюся командою», — заявила директорка запуску Artemis Чарлі Блеквелл-Томпсон на пресконференції в п’ятницю.
У NASA є кілька вікон для запуску на початку березня. Artemis II здійснить 10-денний політ навколо Місяця без посадки. Люди вперше в історії полетять так далеко в космос: за даними агентства, корабель віддалиться приблизно на 7 600 кілометрів за зворотний бік Місяця, перевершивши рекорд місії Apollo 13 1970 року. Політ стане випробуванням систем для майбутніх далеких космічних місій.
Artemis II є підготовчим етапом до Artemis III, запланованої на 2028 рік, яка має стати першою висадкою людини на Місяць з часу завершення програми Apollo у грудні 1972 року.
Успішний тест із заправкою став позитивною новиною для NASA на фоні оприлюдненого в четвер жорсткого звіту про низку невдач капсули Starliner компанії Boeing, через які двоє астронавтів провели дев’ять місяців на Міжнародній космічній станції.
NASA повідомило, що перший пілотований тестовий запуск Starliner у червні 2024 року був віднесений до категорії «інцидент типу А» — найсерйознішої класифікації, визначеної Айзекманом.
Астронавти NASA Суні Вільямс і Бутч Вілмор повернулися на Землю лише у березні 2025 року після вимушено подовженого перебування на МКС через серйозні технічні несправності Starliner, зокрема проблеми з двигунами орієнтації та витоки гелію, що стали очевидними після стикування.
Пошкоджену капсулу у вересні відправили назад без екіпажу, а Вільямс і Вілмор залишалися на станції до повернення на кораблі SpaceX Dragon.
«Ми їх підвели», — визнав заступник адміністратора NASA Аміт Кшатрія, коментуючи рішення агентства прийняти на віру запевнення Boeing щодо готовності капсули до польоту. «Ми несемо відповідальність перед ними, перед усіма нинішніми та майбутніми екіпажами».
Серед них — четверо астронавтів Artemis II: Рід Вайзмен, Віктор Гловер і Крістіна Кох із NASA, а також Джеремі Гансен із Канадського космічного агентства.
У звіті щодо Starliner описуються «хаотичні» й подекуди конфронтаційні відносини між посадовцями NASA та керівництвом Boeing, небажання обох сторін дослухатися до альтернативних думок і зростання взаємної недовіри.
«Хоча Starliner побудувала компанія Boeing, NASA прийняло його і відправило двох астронавтів у космос», — зазначив Айзекман у заяві, визнавши, що агентство надто прагнуло отримати альтернативу SpaceX у сфері перевезення екіпажів.
«Окрім технічних проблем, очевидно, що NASA дозволило стратегічній меті — мати двох постачальників послуг із доставки астронавтів на орбіту і назад — впливати на інженерні та операційні рішення, особливо під час і одразу після місії. Ми виправляємо ці помилки».
Розслідування виявило недоліки у процесах створення та випробування Starliner. Причинами провалу названо «сукупність апаратних відмов, прогалин у сертифікації, управлінських помилок і культурних проблем, які створили рівень ризику, несумісний зі стандартами безпеки пілотованих польотів NASA».
Айзекман наголосив, що агентство «не відправить жоден екіпаж на Starliner, доки технічні причини не будуть повністю з’ясовані та усунені».
Boeing у відповідь заявила, що вдячна NASA за проведене розслідування та можливість долучитися до нього.
«За 18 місяців після тестового польоту Boeing досягла суттєвого прогресу в усуненні технічних проблем і провела значні культурні зміни в команді відповідно до висновків звіту», — заявив речник компанії. «Звіт NASA лише посилить наші подальші зусилля з удосконалення роботи».