Дослідники проаналізували архівні дані, отримані в рамках місії NASA “Магеллан”, і встановили, що на Венері може бути величезна підземна структура, сформована внаслідок вулканічної діяльності. Якщо це підтвердиться, це стане другою відомою лавовою трубкою на цій планеті. Раніше аналогічні відкриття були зроблені на Місяці та Марсі, повідомляє Space.com.
Це відкриття може слугувати ще одним свідченням того, що Венера, ймовірно, не є геологічно мертвим світом, як вважається.
“Наші знання про Венеру залишаються обмеженими, і досі ми не мали можливості безпосередньо спостерігати за процесами, що відбуваються під поверхнею планети-близнюка Землі. Тому виявлення вулканічної порожнини має велике значення, оскільки дозволяє підтвердити теорії, які протягом багатьох років лише припускали її існування”, — зазначив співавтор дослідження Лоренцо Бруццоне з Університету Тренто в Італії.
Венера постійно закрита щільними хмарами, які заважають прямому спостереженню її поверхні, змушуючи вчених покладатися на радіолокаційні зображення для вивчення геології планети. У період з 1990 по 1992 рік орбітальний апарат NASA “Магеллан” створив карту більшої частини поверхні Венери, використовуючи спеціально розроблену радіолокаційну систему, сформувавши великий архів зображень, які дослідники продовжують аналізувати.
Радар “Магеллана” склав карту Венери, відправляючи радіохвилі до поверхні планети і вимірюючи час, необхідний для відбиття сигналів, що дозволило вченим створити детальні карти поверхні. Ці карти виявили довгі ланцюги ям або обвалених ділянок на поверхні. Деякі з них простягалися на десятки і тисячі кілометрів, що, за словами вчених, свідчить про наявність підземних лавових трубок на поверхні Венери.
У новому дослідженні вчені зосередилися на локальних обваленнях поверхні, які відбуваються, коли ділянки породи падають, утворюючи отвори, схожі на світлові люки, здатні оголити підземні порожнечі. Одне з таких утворень, розташоване на західному схилі Нікс-Монс — одного з 1600 великих вулканів і майже мільйона менших, які домінують на поверхні Венери, — продемонструвало характерний радіолокаційний малюнок, дуже схожий на сигнатури, що виникають під час обвалення лавових трубок.
Дослідники провели аналіз навколишньої місцевості, який показав, що канал може простягатися на кілька десятків кілометрів, хоча наразі їм вдалося підтвердити існування лише частини структури. Для підтвердження її існування та розрахунку повних розмірів необхідні подальші дослідження.
Нещодавно зонд NASA Parker Solar Probe, призначений для вивчення Сонця, зміг розкрити одну з загадок Венери. Йому вдалося зафіксувати сигнали, що викликають загадкові “блискавичні” шторми на планеті.