Вчені заявили про те, що наступний рубіж для видобутку дорогоцінних мінералів може знаходитися набагато ближче до Землі, ніж пояс астероїдів за орбітою Марса. Приховувати поклади таких матеріалів може Місяць, повідомляє Science Alert.
Вчені вважають, що ці мінерали могли бути принесені астероїдами і тепер розкидані в тисячах ударних кратерів. До 6500 ударних кратерів, можливо, містять дорогоцінні метали платинової групи, такі як платина, паладій і родій.
Більш того, 3400 кратерів можуть містити воду у формі гідратованих мінералів, що дуже важливо для майбутніх місій на супутник Землі.
“Ці значення на один-два порядки перевищують кількість рудоносних навколоземних астероїдів, оцінену Елвісом, що означає, що може бути вигідніше і, отже, прибутковіше видобувати астероїди, що впали на Місяць, а не ті, що перебувають на орбіті”, – заявила група вчених під керівництвом незалежного астронома Джаянта Ченнамангалама.
Вважається, що багато астероїдів багаті дорогоцінними металами, зокрема, металами платинової групи. Їхні властивості роблять їх надзвичайно цінними для промислового і медичного застосування, але ці метали зустрічаються рідко. Однак видобуток корисних копалин на астероїдах пов’язаний з певними труднощами, навіть якщо не брати до уваги їхню величезну вартість.
Навколоземні астероїди досить рідкісні і до них складно дістатися. Крім того, вони обертаються і видобутком на них важко керувати. Місяць же перебуває на передбачуваній відстані і повернутий до Землі одним боком. Це не означає, що добувати на ньому корисні копалини просто, але простіше, ніж на астероїді.
Під час нового дослідження вчені вирішили з’ясувати, чи присутні на Місяці метали платинової групи. Для цього вони вивчили ударні кратери на супутнику Землі.
Під час зіткнення астероїда з Місяцем частина його випаровується, але останні дані свідчать про те, що значна частина його тіла може зберегтися за певних умов. У разі особливо великих і складних кратерів уламки зносяться в центр кратера, де утворюють центральну гірку.
Учені підрахували ударні кратери на Місяці і дійшли висновку, що на ньому може ховатися багато дорогоцінних металів. Навіть з урахуванням того, що більша частина астероїда може не пережити зіткнення, особливо в разі гідратованих тіл, які втрачають воду, перегріваючись, статистичні оцінки все одно становлять тисячі кратерів.
Приблизно 6500 кратерів діаметром понад кілометр можуть містити метали платинової групи. Хоча руда може бути тонко розсіяна в місячному реголіті і до неї важко отримати доступ. Якщо звузити пошук до кратерів діаметром понад 19 кілометрів з чітко вираженою центральною вершиною, де, ймовірно, зосереджена руда, число скорочується до 38.
Приблизно 3350 кратерів діаметром понад кілометр можуть містити воду. Якщо звузити пошук до кратерів діаметром понад 19 кілометрів, це число знизиться до 20.
Тобто, Місяць більш перспективний для пошуків металів платинової групи, ніж астероїди.
Раніше вчені запропонували врятувати супутник Землі від можливого падіння астероїда в 2032 році за допомогою ядерного вибуху.