На Марсі виявлено значні концентрації нікелю, що викликає питання щодо можливого зв’язку з існуванням життя на Червоній планеті.

Дослідники виявили нікель у концентраціях, які раніше не були зафіксовані.

Науковці виявили значні концентрації нікелю в зоні Марса, яка колись була затоплена водою. Це відкриття стало ще одним підтвердженням того, що в минулому на Червоній планеті існували умови, сприятливі для життя, повідомляє Science Alert.

Дослідники виявили нікель у концентраціях, що перевищують ті, які раніше спостерігалися в корінних породах Марса, у долині Неретви, давньому каналі, що колись транспортував воду до дельти кратера Єзеро. У більш широкому геологічному контексті цей метал надає інформацію про хімічну історію регіону і є ще одним свідченням того, що в минулому тут могли існувати живі організми.

“Хоча нікель вже раніше знаходили на Марсі, це наше найзначніше виявлення на сьогодні, за винятком залізо-нікелевих метеоритів, виявлених на поверхні планети. Як правило, нікель є мікроелементом на поверхнях Землі та Марса, оскільки більшість його переміщується в ядра планет під час їх формування. Значна кількість, яку ми виявили на поверхні, накладає унікальні обмеження на те, як ці породи утворилися і змінювалися з часом”, – зазначив планетолог Генрі Манельскі з Університету Пердью.

Perseverance зібрав дані про склад багатьох гірських порід у долині Неретви, які Манельський і його колеги ретельно дослідили в пошуках підказок про їхнє формування. Саме під час цього аналізу вони виявили надзвичайно сильний сигнал нікелю.

Зі 126 осадових порід і восьми поверхонь гірських порід, які вивчив Perseverance, вчені виявили 32 породи з концентрацією нікелю до 1,1% за вагою. Проте єдину картину демонструють інші компоненти порід.

“На Землі в давніх осадових породах спостерігається багатий на нікель сульфід заліза. Сульфід заліза легко піддається вивітрюванню в середовищах з високим вмістом кисню, тому його наявність у стародавніх земних породах є одним із доказів того, що рання атмосфера Землі колись була дуже бідною на кисень. Це різко контрастує з іншим середовищем, де нікель часто зустрічається на Землі: латерити, які є сильно вивітреними стародавніми ґрунтами. Спостереження нікелю в сульфіді заліза припускає, що ці породи, ймовірно, утворилися у відновлювальному (бідному киснем) середовищі”, — пояснив Манельскі.

Наявність мінералів також свідчить про динамічне водне середовище. Ймовірно, породи рівнини Нерев були сформовані потоками води, що рухалися через опади, викликаючи хімічні реакції з плином часу.

Науковці вважають, що нікель могли принести метеорити, а потім він розчинився і був перерозподілений водою. На Землі ж він є важливим елементом для багатьох організмів, включаючи мікроби.

Виявлені дослідниками концентрації нікелю вказують на те, що він міг бути доступний для використання живими організмами. Проте це не свідчить про те, що колись існувало життя, яке його використовувало.

Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть бути кристали, які нагадують рубіни. Крім того, можливе існування каменів, схожих на сапфіри.