Науковці виявили підвищені рівні нікелю в зоні Марса, яка колись була затоплена водою. Це відкриття стало ще одним свідченням того, що в минулому на Червоній планеті існували умови, сприятливі для життя, повідомляє Science Alert.
Дослідники виявили нікель у концентраціях, що перевищують раніше зафіксовані в корінних породах Марса, у долині Неретви, давньому каналі, що колись транспортував воду до дельти кратера Єзеро. У більш широкому геологічному контексті цей метал надає підказки про хімічну історію регіону і є ще одним доказом того, що в минулому тут могли існувати живі організми.
“Хоча нікель вже раніше знаходили на Марсі, це наше найзначніше виявлення на сьогоднішній день, за винятком залізо-нікелевих метеоритів, виявлених на поверхні планети. Як правило, нікель є мікроелементом на поверхнях Землі та Марса, оскільки більшість його мігрує в ядра планет під час їх формування. Значна кількість, яку ми виявили на поверхні, накладає унікальні обмеження на те, як ці породи формувалися і змінювалися з часом”, – зазначив планетолог Генрі Манельскі з Університету Пердью.
Perseverance зібрав дані про склад багатьох гірських порід у долині Неретви, які Манельський і його колеги детально вивчили в пошуках підказок про їхнє формування. Саме під час цього аналізу вони виявили надзвичайно сильний сигнал нікелю.
З 126 осадових порід і восьми поверхонь гірських порід, які досліджував Perseverance, вчені виявили 32 породи з концентрацією нікелю до 1,1% за вагою. Проте єдину картину формують інші компоненти порід.
“На Землі в давніх осадових породах спостерігається багатий на нікель сульфід заліза. Сульфід заліза легко піддається вивітрюванню в середовищах, багатих на кисень, тому його присутність у стародавніх земних породах є одним із доказів того, що рання атмосфера Землі колись була дуже бідною на кисень. Це різко контрастує з іншим середовищем, де нікель часто зустрічається на Землі: латерити, які є сильно вивітреними стародавніми ґрунтами. Спостереження нікелю в сульфіді заліза припускає, що ці породи, ймовірно, формувалися у відновлювальному (бідному киснем) середовищі”, — пояснив Манельскі.
Присутність мінералів також свідчить про динамічне водне середовище. Ймовірно, породи рівнини Нерев формувалися під впливом потоків води, що рухалися через опади, викликаючи хімічні реакції з плином часу.
Науковці вважають, що нікель могли принести метеорити, а потім він розчинився і був перерозподілений водою. На Землі ж він є важливим елементом для багатьох живих організмів, включно з мікробами.
Виявлені дослідниками концентрації нікелю вказують на те, що він міг бути доступний для використання живими організмами. Проте це не свідчить про те, що колись існувало життя, яке його використовувало.
Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть бути кристали, які нагадують рубіни. Крім того, можливе існування каменів, схожих на сапфіри.