Місячна станція Gateway від NASA знову коригує свої плани щодо повернення на Місяць, пояснюючи причини відмови від цієї станції.

Агентство повідомило, що “стало перед обличчям геополітичного суперника”.

NASA оголосило про відмову від планів створення станції Gateway на орбіті Місяця. Натомість агентство зосередиться на розробці баз на поверхні супутника Землі, як повідомляє Space.com.

Керівник NASA Джаред Айзекман зазначив, що цей крок є частиною більш масштабних зусиль щодо підвищення кваліфікації співробітників агентства, спрощення архітектури програми, збільшення частоти запусків та конкуренції з місячними амбіціями Китаю.

Він також додав, що агентство “стало перед обличчям реального геополітичного суперника, який ставить під сумнів американське лідерство в космосі”. Як зазначив Айзекман, NASA взяло на себе зобов’язання повернути астронавтів на Місяць “до завершення терміну президентства Трампа”. За його словами, наступним кроком до створення бази є відмова від космічної станції на місячній орбіті. “Ніхто не повинен дивуватися, що ми призупиняємо роботу Gateway в її поточному вигляді і зосереджуємося на інфраструктурі, яка забезпечує безперебійну діяльність на місячній поверхні”, – додав він.

Замість цього NASA має намір зосередитися на розробці поверхневої архітектури програми “Артеміда” за рахунок пілотованих і безпілотних посадкових модулів, місяцеходів та житлових модулів. Тому існуюче обладнання для Gateway та внесок міжнародних партнерів будуть, наскільки це можливо, перепрофільовані для наземних систем або інших потреб програми.

NASA оголосило про зміни за тиждень до запуску місії “Артеміда-2”, запланованої на 1 квітня. Це перша пілотована місія програми, під час якої троє астронавтів агентства та один астронавт Канадського космічного агентства здійснять 10-денний політ навколо Місяця. Місія задумана як крок до місячної посадки та створення постійної бази.

У 2027 році заплановано запуск “Артеміди-3”, яка має перевірити роботу корабля Orion та одного або обох наявних місячних посадкових модулів програми на навколоземній орбіті. У 2028 році має відбутися перша посадка на Місяці в рамках “Артеміди-4”, але вже без стикування з Gateway.

Нагадаємо, наприкінці лютого новий адміністратор Айзекман оголосив про зміну структури програми “Артеміда”, щоб пришвидшити підготовку місій. Він запропонував додати ще один випробувальний політ на орбіті Землі наступного року.

Водночас Офіс генерального інспектора NASA в новому аудиті попередив, що агентству необхідно розробити детальний план порятунку екіпажів. У звіті зазначено, що посадка поблизу південного полюса Місяця може бути більш ризикованою через складний рельєф.

Згідно з документом, допустимий рівень ризику втрати екіпажу для місячних операцій становить 1 до 40, а для місій програми “Артеміда” — 1 до 30. Основним фактором потенційної небезпеки названо системи місячних посадкових модулів. Контракти на розробку таких апаратів NASA уклало зі SpaceX Ілона Маска, яка не встигає завершити розробку модуля до запланованого терміну, та Blue Origin Джеффа Безоса, яка відмовилася від туристичних польотів, щоб зосередити ресурси на розробці місячного посадкового модуля.