Метеорит, який 26 червня пролетів Землею та вибухнув над штатом Джорджія, США, за оцінками вчених, сформувався приблизно 4,56 мільярда років тому. Такий висновок дослідників з Університету Джорджії робить космічний камінь старшим за Землю на близько 20 мільйонів років, повідомляє BBC.
Об’єкт пролетів небом серед білого дня та вибухнув у повітрі над Джорджією. Очевидці з цього штату та сусідніх регіонів зафіксували сотні повідомлень про яскраву вогняну кулю та гучний гуркіт. Один з уламків пробив дах приватного будинку в місті Макдоно. За розрахунками фахівців, на момент зіткнення метеорит рухався зі швидкістю щонайменше 1 км/с.
Кілька уламків, що впали на будівлю, передали вченим для аналізу. За допомогою оптичної та електронної мікроскопії дослідники визначили, що метеорит належить до класу хондритів – найпоширенішого типу кам’яних метеоритів, який, за даними NASA, має вік близько 4,56 мільярда років.
За словами геолога Скотта Гарріса, об’єкт, який отримав назву “метеорит Макдоно”, має довгу історію, що розпочалася задовго до його падіння на Землю. Він став 27-м метеоритом, знайденим у Джорджії. Раніше такі випадки фіксували в цьому штаті раз на кілька десятиліть, проте за останні 20 років кількість знахідок зросла. З розвитком технологій спостереження та активністю громадськості науковцям легше виявляти нові об’єкти.
Мешканець будинку повідомив, що після інциденту досі знаходить дрібні частинки космічного пилу навколо своєї оселі. Гарріс планує опублікувати результати дослідження складу та швидкості метеорита. За його словами, подібні дослідження допомагають оцінити ризики майбутніх зіткнень з великими астероїдами та розробити стратегії запобігання потенційним катастрофам.
Внаслідок падіння метеорита понад мільйон років тому в Гані утворився кратер Босумтві, всередині якого розташоване єдине природне озеро країни. Цей об’єкт, що має виняткову наукову цінність для вивчення геології Землі та інших планет, а також глибоке культурне значення для народу ашанті, перебуває під загрозою зникнення. Незаконний видобуток золота з використанням токсичних речовин призводить до забруднення озера, деградації ґрунтів і втрати унікальних геологічних даних, що може безповоротно знищити цю природну спадщину.