Метан у вічній мерзлоті – вчені знайшли бактерії, які можуть уповільнити глобальне потепління

Вчені вважали, що метан може вивільнитися через танення вічної мерзлоти.

Одна з основних змінних, які впливають на зміни клімату, знаходиться під землею Арктики і невидима. Мікроби в шарах ґрунту, розташованих безпосередньо над вічною мерзлотою, метаболізують вуглець, перетворюючи його на вуглекислий газ і метан, набагато потужніший парниковий газ. У міру нагрівання цих ґрунтів вивільняється більше вуглецю, що потенційно запускає цикл зворотного зв’язку, що спричиняє потепління, який іноді називають “метановою бомбою”. Нові дослідження ж показують, що утворення цього порочного кола можна уникнути, повідомляє Live Science.

Науковці каталогізували мікробів, які були знайдені у вічній мерзлоті, а також у ґрунтах, які відтанули. Це дозволило їм отримати більш чітку картину мікробного різноманіття арктичних ґрунтів, а також краще зрозуміти, як ці мікроби змінюються в міру потепління.

Один із висновків, якого дійшли вчені, полягає в тому, що в Арктиці живе більше мікробів, які поглинають метан, ніж тих, які його виробляють. Тобто, ґрунт може стати поглиначем парникових газів.

“Можливо, з різних причин ці системи насправді не виробляють той метан, який, як ми вважаємо, вони здатні виробляти”, — заявила Джессіка Бузер-Янг, мікробіологиня з Університету Аляски в Анкориджі, яка не брала участі в дослідженні.

З 2010 року європейські вчені збирають зразки вічної мерзлоти з Арктики. Під час нового дослідження вчені проаналізували деякі з них. Вони вивчили вісім зразків панарктичної вічної мерзлоти і ґрунту, а також зразки як незайманої, так і деградованої вічної мерзлоти, зібрані поблизу Фербанкса на Алясці. Дослідники зосередилися на мікробах, які виділяють або споживають метан.

“Коли дослідники проаналізували дані, першим сюрпризом для них стала відсутність розмаїття як серед мікробів, що виробляють метан (метаногенів), так і серед мікробів, які споживають метан (метанотрофів), — заявив співавтор дослідження Тім Уріх, мікробіолог з Університету Грайфсвальда в Німеччині.

Серед метанотрофів у всіх пробах домінував один рід — Methylobacter. Ці бактерії зустрічаються по всій Арктиці, часто мешкаючи в шарах ґрунту безпосередньо над своїми метаногенами, споживаючи метан, що піднімається знизу. Уріх зазначив, що причини, через які цей рід такий поширений, поки невідомі.

Учені також вивчили ділянки, в яких вічна мерзлота відтанула, порівнюючи сухі та вологі ґрунти. Вони з’ясували, що на ділянках із розмоклим ґрунтом було більше метаногенних мікробів, які процвітали в умовах нестачі кисню. На сухих ділянках, навпаки, переважали метанотрофні мікроби, особливо ті, що володіють унікальною здатністю поглинати метан із повітря і перетворювати його на менш активний вуглекислий газ.

За словами вчених, тепліша і сухіша Арктика може стати благом для мінливого клімату.

Нещодавно вчені виявили понад 40 нових місць витоку метану з-під морського дна навколо Антарктиди, що свідчить про стрімке зростання джерел цього парникового газу. Дослідники попереджають, що недооцінка антарктичних викидів метану може суттєво прискорити глобальне потепління.