Австралійська компанія Hypersonix провела запуск гіперзвукового літака DART AE з острова Уоллопс у штаті Вірджинія 27 лютого 2026 року. Апарат стартував на ракеті HASTE від компанії Rocket Lab і досяг швидкості 8 Махів. Політ відбувся в рамках місії Cassowary Vex, що реалізується інноваційним підрозділом Міністерства оборони США, повідомляє New Atlas.
Ракета-носій Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) вивела DART AE вагою 300 кг на суборбітальну траєкторію та розігнала його до 5 Махів. Після досягнення швидкості 8 Махів, що дорівнює приблизно 9792 км/год, і висоти 26 км, апарат подолав близько 1000 км і приводнився в Атлантичному океані.
DART AE позиціюється як перший у світі гіперзвуковий літак, повністю виготовлений із високотемпературних сплавів за допомогою 3D-друку. Він оснащений прямоточним повітряно-реактивним двигуном SPARTAN, що працює на “зеленому” водні.
Згідно з інформацією Rocket Lab, метою польоту було перевірити технології 3D-друку, високотемпературні матеріали та автономні системи наведення в реальних умовах гіперзвуку. Отримані дані телеметрії будуть порівняні з попередньо створеними цифровими моделями.
Співзасновник Hypersonix доктор Майкл Смарт зазначив: “Ця місія дозволила нам протестувати динаміку, матеріали та системи управління в реальних умовах гіперзвуку”. Він підкреслив, що “за таких швидкостей і температур ніщо не може замінити дані про польоти”, а результати безпосередньо вплинуть на проектування майбутніх оперативних гіперзвукових літаків.
У Rocket Lab уточнили, що це вже другий успішний гіперзвуковий запуск для оборонного інноваційного підрозділу США за останні три місяці та сьомий запуск HASTE загалом. Компанія повідомляє про 100% успіх місій HASTE та вважає платформу провідною комерційною системою для тестування гіперзвукових технологій менш ніж за два роки з моменту першого старту.
Віце-президент Rocket Lab з глобальних пускових послуг Браян Роджерс підкреслив: “Регулярні та надійні запуски HASTE сприяють прискоренню гіперзвукової готовності нації”. Генеральний директор Hypersonix Метт Гілл додав, що успішний політ переводить компанію “від наземної перевірки до реальних гіперзвукових операцій”.
Місія під назвою “This is not a knife” стала третім запуском Rocket Lab цього року зі 100% успіхом і 82-м запуском компанії загалом. Паралельно Rocket Lab також розвиває ракету Neutron для середнього класу запусків та продовжує виконувати державні й комерційні місії.
Раніше дослідники з Університету Пенсільванії розробили інноваційний метод 3D-друку бетонних мостів, які поглинають на 142% більше вуглекислого газу, ніж традиційні аналоги. Конструкція під назвою Diamanti була натхненна структурою людських кісток, що дозволило зменшити використання матеріалів на 60% при збереженні високої міцності.