Комета C/2026 A1 MAPS – які її особливості та коли її можна спостерігати з Землі.

Проте деякі науковці впевнені, що вона не витримає зближення із Сонцем.

До Сонця наближається нова комета, яка вже привернула увагу астрономів. Це, в першу чергу, пов’язано з її походженням. Вона входить до групи комет, які в окремих випадках ставали дуже яскравими на короткий час, повідомляє Space.com.

На сьогоднішній день вченим відомо 66 груп комет, з яких 15 добре досліджені та позначені літерами від A до Q. У комет, що належать до групи “М”, є власна назва. У своїй книзі 1997 року “Комета століття” відомий астроном Фред Шааф зазначає, що “одна згадка цієї назви викликає трепет у спостерігачів комет”. Це комети Кройца, які наближаються до Сонця.

Нову комету позначили як C/2026 A1 (MAPS). Її виявила 13 січня обсерваторія MACS1 у Сан-Педро-де-Атакама, Чилі. Тут була створена незалежна програма з пошуку астероїдів за допомогою невеликих ширококутних телескопів, CMOS-камер (камер, що використовують датчик для перетворення світла на електричні сигнали для створення цифрових зображень), а також технології синтетичного стеження. Абревіатура “MAPS” складається з ініціалів чотирьох астрономів, які керували програмою: Алена Морі, Жоржа Аттарда, Даніеля Паррота і Флоріана Сіньйоре.

Вчені визначили орбіту комети, яка показала, що вона належить до сімейства Кройца. Це дивно, оскільки жодну з таких комет не спостерігали так далеко від Сонця з таким великим випередженням — 11,5 тижнів — до досягнення найближчої до Сонця точки (перигелію). Попередній рекорд належав яскравій кометі C/1965 S1 (Ікея-Секі), яка перебувала лише за 33 дні від перигелію.

Вважається, що всі члени цієї групи в минулому були частинами однієї величезної комети, яка розпалася в далекому минулому. Джерелом групи могла бути Велика комета 371 року до н.е., описана грецькими істориками Ефором, Аристотелем і Сенекою. Вірогідно, вона підійшла дуже близько до Сонця і розпалася на дві частини.

У лютому 1106 року з’явилася дуже яскрава комета, про яку згадують у багатьох китайських, японських, корейських і європейських хроніках. Вона могла бути пов’язана з кометою 371 року до н.е. і, як вважають, в кінцевому підсумку розпалася на численні фрагменти. Вчені вважають, що і ці фрагменти розпадалися, обертаючись навколо зірки з періодом 500-900 років.

На сьогодні відомо, що існують тисячі комет Кройца, які пролітають поблизу Сонця.

Очікується, що комета MAPS досягне перигелію рано вранці 4 квітня, пролетівши лише за 160 200 кілометрів над поверхнею Сонця. Щоб пережити таке зближення, вона повинна здійснити крутий поворот навколо Сонця зі швидкістю понад три мільйони кілометрів на годину. Але навіть на такій швидкості комета буде піддаватися впливу температур у тисячі градусів. Якщо вона не є дуже великою, вона може повністю випаруватися або розпастися на частини під впливом високих температур. Одним із найяскравіших прикладів цього є Велика Південна комета 1887 року, відома в деяких астрономічних літописах як “безголове диво”.

Астроном Даніель Грін із Центрального бюро астрономічних телеграм вважає, що комету MAPS спіткає аналогічна доля, зазначаючи в циркулярі 5658: “Слабка абсолютна зоряна величина C/2026 A1 (MAPS) не обіцяє нічого доброго для виживання комети після проходження перигелію”. Проте з цим не згоден чеський астроном і досвідчений спостерігач комет Якуб Черни. Він підкреслив, що комети Кройца — це “надзвичайно особливий випадок з багатьох точок зору, і важко застосовувати до цих об’єктів багато загальних правил. Найімовірніший сценарій полягає в тому, що це комета Кройца середнього розміру, можливо, більша за комету Лавджоя, і що вона може пережити проходження перигелію або навіть увесь період повернення, внаслідок чого вона буде яскравою кометою, видимою неозброєним оком, потенційно з чітко вираженою головою або без неї (“безголове диво”).

Чи стане комета достатньо яскравою для спостережень навесні, стане зрозуміло протягом кількох тижнів.

У середині січня вчені повідомили про те, що, ймовірно, виявили “велику комету 2026-го”. Вона досягне найближчої точки до Землі у квітні.