Вчені за допомогою телескопа Gemini South отримали нові знімки міжзоряного об’єкта 3I/ATLAS. На них можна помітити хвіст комети, що розростається, повідомляє Science Alert.
Як зазначає видання, це дає астрономам чудову можливість простежити за появою кометних хвостів у міру зближення об’єкта з Сонцем. Очікується, що він досягне точки максимального зближення із зіркою 29 жовтня, а потім знову почне рух у міжзоряний простір.
“Основними цілями спостережень були вивчення кольору комети, який дає уявлення про склад і розміри пилових частинок у комі, а також отримання спектрів для безпосереднього вимірювання хімічного складу, і ми були раді спостерігати ріст хвоста, що припускав зміну складу частинок, як порівняти з попередніми знімками, отриманими з Gemini, та отримали перше уявлення про хімічний склад за спектром”, — говорить астроном Карен Міч із Гавайського університету.
Комети – це особливий клас космічних об’єктів, які являють собою уламки кам’янистих порід, покриті замороженим матеріалом. Коли вони знаходяться далеко від зірки, вони просто мчать крізь космос. Але в міру зближення зі світилом тепло сублімує їхні льоди, утворюючи розмиту кому.
Хвости з’являються з коми тільки тоді, коли комета перебуває достатньо близько до зірки, щоб тиск випромінювання виштовхував газ і пил назовні. Саме тому кометні хвости завжди спрямовані від зірки.
Ученим уже було відомо, що 3I/ATLAS відрізняється від двох інших міжзоряних гостей Сонячної системи. Але нові спостереження показали, що вона не схожа і на комети нашої системи. Її кома почала рости за межами орбіти Юпітера, набагато далі, ніж зазвичай комети стають активними.
Це пов’язано зі складом льоду 3I/ATLAS, який містить надзвичайно високу концентрацію вуглекислого газу. Вуглекислий лід сублімується раніше, ніж лід, виявлений в інших кометах, тому вона стала активною раніше.
Нагадаємо, 2024 року жителі Землі могли неозброєним оком спостерігати за кометою C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).