Кажани світяться в ультрафіолеті – вчені точно не знають, чому і навіщо

Світяться і деякі ссавці.

Кажани, що світяться в темряві, які використовуються для декорацій на Геловін, насправді можуть бути більш біологічно точними, ніж здається на перший погляд. Вчені з Університету Джорджії з’ясували, що деякі представники цього сімейства, які зустрічаються в Північній Америці, можуть світитися в ультрафіолетовому світлі, повідомляє Science Alert.

Під час дослідження вчені вивчили 60 музейних експонатів, які належали шістьом видам: великі бурі кажани (Eptesicus fuscus), східні червоні кажани (Lasiurus borealis), семиноли (Lasiurus seminolus), південно-східні нетопири (Myotis austroriparius), сірі кажани (Myotis grisescens) і бразильські хом’яки (Tadarida brasiliensis). Виявилося, що всі вони світяться, коли піддаються впливу ультрафіолетового випромінювання.

І кажани не самотні. Попередні дослідження показали, що деякі ссавці також світяться в ультрафіолеті.

Особливість кажанів полягає в тому, що у всіх видів, статей і вікових груп фотолюмінесценція була однаковою. Вона завжди виходила від крил, задніх кінцівок і перетинки між ними і завжди була зеленою, у вузькому діапазоні довжин хвиль.

Учені вважають, що у цього може бути кілька пояснень. Якщо всі особини забарвлені однаково, це навряд чи спосіб впізнати представників свого виду або відрізнити потенційних партнерів від конкурентів.

“Дані свідчать про те, що всі ці види кажанів отримали цю властивість від спільного предка. Вони не прийшли до цього незалежно один від одного. Наразі це може бути артефактом, оскільки, можливо, світіння виконувало якусь функцію десь в еволюційному минулому, а тепер уже ні”, — заявив Стівен Каслберрі, біолог, що вивчає дику природу, з Університету Джорджії.

Хоча світіння потрапляє в діапазон, доступний для зору кажанів, вчені не впевнені, що вночі в їхньому середовищі існування достатньо світла для виникнення фотолюмінесценції, особливо в темряві.

Але, що цікаво, світіння спостерігається на крилах і нижніх кінцівках, які видно кажанам під час польоту і пошуку їжі. Щоб зрозуміти, для чого воно може використовуватися, необхідні подальші спостереження.

Раніше міжнародна група дослідників повідомила про відкриття нового виду глибоководних коралів, який отримав офіційну назву Iridogorgia chewbacca. Організм вразив учених довгими гнучкими гілками, які зовні нагадують пухнасту шерсть культового персонажа “Зоряних воєн” Чубакки.