Як з’явився гігантський кратер на Місяці – падіння астероїда могло змінити Місяць зсередини

Це може пояснити, чому ближній і дальній боки супутника Землі так відрізняються.

Вчені вивчили співвідношення ізотопів калію в зразках місячної породи, які були доставлені з Південного полюса – басейну Ейткен на Місяці китайською місією “Чан’е-6”. Цей аналіз розповів про те, як катастрофічний удар, що утворив камінь, вплинув на те, що ближній і дальній боки Місяця так не схожі, повідомляє Space.com.

Ближня сторона супутника Землі знайома нам “обличчям”, яке утворили місячні моря – великі вулканічні рівнини. Але ось на зворотному боці темні моря майже відсутні.

Величезна смуга Південного полюса – басейну Ейткен шириною 2500 кілометрів простягається і на зворотний бік Місяця. Це одна з найбільших ударних структур у Сонячній системі, її вік становить 4,2-4,3 мільярда років. Тобто, вона набагато старша за місячні моря, вік більшості з яких становив 3,6 мільярда років.

Космічний апарат “Чан’є-6” здійснив посадку в кратері “Аполлон” діаметром 537 км, розташованому в басейні Південний полюс-Ейткен, 1 червня 2024 року, і за 25 днів доставив на Землю цінні зразки з місця посадки. Відтоді китайські вчені вивчають ці зразки.

Тепер група під керівництвом Хен-Ці Тяня з Інституту геології та геофізики Китайської академії наук у Пекіні проаналізувала зразки місячного базальту, доставлені “Чан’е-6”. Вчені виявили, що співвідношення важчого ізотопу калію, калію-41, до калію-39 вище в зразках з басейну Південний полюс-Ейткен, ніж у зразках з ближнього боку Місяця, зібраних місіями “Аполлон” і доставлених місячними метеоритами.

Вчені вважають, що це співвідношення може бути наслідком катастрофічного удару, який сформував басейн Південний полюс-Ейткен. Інтенсивна температура і тиск удару настільки сильно нагріли кору і мантію Місяця, що багато присутніх летких елементів, включно з калієм, випарувалися і полетіли в космос. Це підтверджують і попередні дослідження: апарат “Чан’е-6” уже виявив, що мантія на зворотному боці містить менше води, ніж на ближньому. Оскільки легший ізотоп калію-39 був би більш схильний до випаровування, ніж важчий ізотоп, зіткнення призвело до збільшення співвідношення калію-41 до калію-39.

Результати дослідження показали, наскільки сильно вплинув удар на внутрішню будову Місяця. Скорочення вмісту летких речовин обмежило вулканічну активність, пригнічуючи утворення магми, що може пояснити те, чому на зворотному боці Місяця так мало морів.

Нагадаємо, китайські вчені зробили несподіване відкриття під час дослідження зразків, які космічний апарат “Чан’е-6” доставив зі зворотного боку Місяця. У пилу, зібраному місією, вони виявили мікроскопічні уламки надзвичайно рідкісного водоносного метеорита.