Зазвичай ми представляємо Сахару як нескінченне море величезних піщаних дюн з рідкісними оазами. Але насправді не вся площа найбільшої пустелі у світі вкрита піском, повідомляє IFLScience.
Усього 25% Сахари покриває пісок, але це дуже багато. Площа Сахари складає 9,4 мільйонів квадратних кілометрів і вона постійно розширюється. Тобто, пісок покриває 2,35 мільйона квадратних кілометрів, що майже в 1140 разів більше за площу Нью-Йорка.
Така величезна кількість піску залишає простір для формування великих дюнних морів, відомих як ерги. Найбільшим із них, ймовірно, є Великий Східний Ерг, площа якого становить близько 308 210 квадратних кілометрів.
Але чим же вкриті 75% площі Сахари, що залишилися?
Існують кишені з водою, однією з найвідоміших з них є Гельта д’Аркей у Чаді. Загалом у Сахарі розташовується 90 оаз. Але з огляду на розміри пустелі ці оазиси розкидані далеко один від одного.
Основна частина Сахари складається зі скелястих плато, відомих як хамадас, і покритих гравієм рівнин, які називаються серирами або регами. Є також сухі долини та озерні ложа, а також солончаки.
Але, незважаючи на те, якою є частина Сахари, вона незмінно спекотна та суха. Хоча так було не завжди, за свою історію регіон переживав кілька вологих періодів, останній із яких приблизно 8000-3000 років тому. Цей час називається «Зеленою Сахарою», регіон був повним рослинності, а води було достатньо, щоб люди, які тут жили, могли займатися скотарством.
У наш час воду в Сахару можуть повернути екстремальні погодні явища. Так, у 2024 році під впливом циклону на північному сході пустелі за два дні випала річна норма опадів, що спричинило першу за десятиліття повінь у Сахарі.
Раніше гігантська пляма чорної лави, яка вивергалася у пустелі Сахара протягом мільйонів років, потрапила на супутникові знімки Землі. Вона виглядає як моторошна тінь із золотими цятками.