Хижаки юрського періоду, зокрема хижі динозаври, полювали на молодих особин довгошиїх гігантів.

Хижаки того часу існували практично тільки за їхній рахунок.

Дослідники стверджують, що малюки довгошиїх динозаврів виконували роль своєрідного фастфуду в юрському періоді. Вчені відтворили харчовий ланцюг тієї епохи, спираючись на викопні свідчення. Ця реконструкція продемонструвала, що молоді особини, які ще не досягли гігантських розмірів, фактично самостійно підтримували популяції хижаків у даному регіоні, повідомляє Science Alert.

Зауроподи, що мали величезні тіла та довгі шиї, є одними з найвідоміших видів динозаврів. Це були одні з найбільших істот, які коли-небудь існували на Землі. Імовірно, їхня маса слугувала для захисту від хижаків.

Проте, щоб досягти таких розмірів, потрібно було багато часу. І лише небагато з них доживали до зрілого віку. За словами вчених, малюки цих динозаврів, ймовірно, становили основну їжу для хижаків.

“Вже один лише розмір ускладнював зауроподам догляд за яйцями без їх знищення, і наявні дані свідчать про те, що, подібно до сучасних малюків черепах, молоді зауроподи не отримували належного догляду від батьків. Життя в цій екосистемі не було цінністю, і, ймовірно, хижаки, такі як алозавр, харчувалися цими малюками зауроподів”, — зазначив Кассіус Моррісон, палеоеколог з Університетського коледжу Лондона.

Вчені дослідили один із найдетальніших екологічних знімків доісторичного світу: кар’єр динозаврів Драй-Меса в Колорадо, США, де знайдено тисячі скам’янілостей десятків видів юрського періоду, вік яких становить приблизно 150 мільйонів років.

Спираючись на наявні дані про те, чим, ймовірно, харчувалися різні тварини, вчені створили складну харчову мережу — фактично, всі можливі зв’язки між хижаками, здобиччю та рослинами в цьому регіоні в той час.

Науковці з’ясували, що зауроподи мали значно більше ланок у харчових ланцюгах, ніж інша велика група травоїдних динозаврів — орнітісхій. Це, ймовірно, пов’язано з тим, що орнітісхій було важче добути — навіщо боротися з шипастим хвостом стегозавра або повним панциром горгульєзавра, коли навколо було безліч відносно беззахисних, непомітних зауроподів, які просто бродили всюди?

Проте, за словами дослідників, велика кількість легкодоступної їжі може пояснити, чому еволюція на певний час сповільнилася. Основні хижаки того періоду були меншими і не такими сильними, як ті, що з’явилися десятки мільйонів років потому, наприклад, тиранозавр.

За часів існування тиранозавра зауроподів стало менше. Оскільки йому доводилося полювати, він змушений був пройти складним шляхом і еволюціонувати, збільшуючи свої розміри, покращуючи зір і розвиваючи неймовірно потужний укус, щоб подолати більшу здобич, здатну чинити опір, наприклад, трирогого трицератопса.

Раніше італійські палеонтологи виявили тисячі слідів динозаврів на майже вертикальній альпійській скелі. Це відкриття було зроблено поблизу Борміо — одного з місць проведення зимових Олімпійських ігор 2026 року.