Дослідники повідомили, що Гольфстрім “приховує” сигнали про те, як зміни клімату, спричинені людською діяльністю, можуть призвести до колапсу інших важливих течій Атлантичного океану, інформує Live Science.
Гольфстрім є частиною Атлантичної меридіональної перекидної циркуляції (АМПЦ) — величезної системи океанічних течій, що переносить тепло до Північної півкулі та, зокрема, до Європи.
Зростаюча кількість даних свідчить про те, що АМПЦ ослаблюється і наближається до “критичної точки”, яка може кардинально змінити клімат у багатьох регіонах світу, включаючи північно-західну Європу та тропічні мусонні зони. Час, коли може статися колапс АМПЦ, залишається невідомим. Проте в новому дослідженні вчені виявили в Гольфстрімі “систему раннього попередження”, яка може сигналізувати про колапс за кілька років до його настання.
“По-перше, спостерігається дуже повільне зміщення Гольфстріму на північ, що пов’язано з ослабленням Атлантичної меридіональної перекидної циркуляції, але, очевидно, також відбувається стрибок, коли АМПЦ стає занадто слабкою, що є раннім попереджувальним індикатором”, — зазначив провідний автор дослідження Рене ван Вестен, науковий співробітник у сфері кліматичної фізики в Утрехтському університеті в Нідерландах.
На відміну від інших течій, що формують АМПЦ, Гольфстрім рухається під впливом вітру. Пройшовши Флориду, він прямує вздовж східного узбережжя США на північ до мису Хаттерас, а потім повертає на схід у Північну Атлантику. Хоча Гольфстрім є поверхневою течією, його положення контролюється набагато глибшими течіями, які також належать до АМПЦ і створюють щільні вихори при взаємодії з верхніми шарами. Ці спіралі штовхають Гольфстрім загалом на південь, але в міру ослаблення АМПЦ і розпушення вихорів Гольфстрім може почати зміщуватися на північ.
У ході дослідження вчені змоделювали колапс АМПЦ в океанічній моделі з дуже високою роздільною здатністю над Гольфстрімом. Як зазначив ван Вестен, у кліматичних моделях, які зазвичай використовують для вивчення АМПЦ, Гольфстрім “згладжується, тому ви майже не бачите жодних особливостей, і динаміка погано відтворюється”.
При цьому, колапс АМПЦ, який розглядався в моделі, був набагато більш поступовим, ніж той, що може бути викликаний людською діяльністю. Дослідники помітили, що Гольфстрім почав зміщуватися на північ за 25 років до колапсу.
Водночас, вчені підкреслюють, що в реальному житті до колапсу може пройти значно менше часу. Це пов’язано з тим, що модель не враховувала глобального підвищення температури, яке прискорює колапс АМПЦ; вона імітувала лише збільшення кількості прісної води в Північній Атлантиці.
Нагадаємо, нове дослідження показало, що темпи глобального потепління різко прискорилися. Після виключення природних факторів вчені зафіксували майже подвоєння швидкості нагрівання планети. Якщо тенденція збережеться, межу 1,5°C людство може перевищити вже до 2030 року.