Фрагменти шерстистого носорога в шлунку вовченяти розповіли про вимирання стародавніх тварин
Вивчення останків пролило світло на вимирання стародавніх тварин.
Вчені виявили в шлунку мумії стародавнього вовченяти фрагмент плоті шерстистого носорога віком 14400 років. Цей аналіз дав змогу вченим краще зрозуміти причини вимирання цих древніх тварин, повідомляє Live Science.
Останки вовченяти знайшли в сибірській вічній мерзлоті ще 2011 року. Розтин мумії показав, що їло вовченя: воно з’їло одного з останніх шерстистих носорогів на Землі. Тепер ученим вдалося секвенувати геном цієї тварини з неперетравлених фрагментів її плоті.
“Повне секвенування геному тварини льодовикового періоду, виявленої в шлунку іншої тварини, ніколи раніше не проводили”, — заявив співавтор дослідження Каміло Чакон-Дуке, біоінформатик з Уппсальського університету в Швеції.
Під час дослідження вчені вивчили м’язову тканину шерстистого носорога і порівняли її з більш давніми зразками, щоб вивчити чисельність популяції цього виду і рівень інбридингу безпосередньо перед його вимиранням. І цей аналіз надав безпрецедентну інформацію про причини зникнення цих тварин.
Багато видів, які вимирають, залишають сліди свого скорочення в географічному ареалі, чисельності популяції та геномі. У міру зменшення чисельності популяції тварини, вона може концентруватися в певній області. Наприклад, шерстисті мамонти (Mammuthus primigenius) існували приблизно до 4000 років тому на віддаленому острові в Сибіру. Але їхня невелика популяція сприяла інбридингу, і ця відсутність генетичної різноманітності, можливо, зрештою і призвела до загибелі мамонта. Хоча інше дослідження припускає, що ці острівні мамонти загинули внаслідок випадкової загадкової події.
Приблизно до 35 тисяч років тому шерстисті носороги були широко поширені по всій Північній Євразії. Але з часом їхній ареал проживання скоротився і вид зосередився в північно-східному Сибіру. Близько 14 тисяч років тому ці тварини вимерли. Радіовуглецеве датування фрагментів носорога зі шлунка вовченяти показало, що їхній вік становить 14400 років. Тобто, ця тварина була одним з останніх представників цього виду.
Дослідники отримали геном шерстистого носорога зі збереженої м’язової тканини і порівняли його з двома давнішими геномами, вік яких становить 18 і 49 тисяч років. Вчені виявили, що у трьох носорогів був схожий рівень інбридингу та генетичної різноманітності, що припускає наявність відносно стабільної популяції шерстистих носорогів у Північному Сибіру принаймні до 14 400 років тому, і що їхнє вимирання, мабуть, відбулося швидко після цього.
“Наші результати показують, що популяція шерстистих носорогів існувала протягом 15 тисяч років після появи перших людей на північному сході Сибіру, що припускає, що причиною вимирання стало потепління клімату, а не полювання з боку людини”, — заявив співавтор дослідження Лав Дален, професор еволюційної геноміки в Центрі палеогенетики у Швеції.
Швидкі зміни клімату на Землі відбулися до кінця останнього льодовикового періоду, і багато великих ссавців вимерли. Зникнення шерстистого носорога збігається з періодом, званим міжстадіалом Беллінг-Аллеред, який включав різке потепління клімату Північної півкулі приблизно від 14 700 до 12 900 років тому. Різке потепління клімату, можливо, знищило улюблену їжу холодолюбних травоїдних шерстистих носорогів і, таким чином, сприяло швидкому скороченню їхньої чисельності.
Раніше вченим вдалося секвенувати РНК, отриману зі шкіри та м’язів мамонта на прізвисько Юка, останки якого були знайдені в Сибіру. Він жив на Землі близько 40 тисяч років тому.