Два хижаки злякали великих білих акул – хто це був – чому це сталося
Це зробили всього два хижаки.
Великі білі акули вважаються одними з найлютіших хижаків в океані. Їхнє тіло оптимізоване для полювання, паща повна гострих зубів і вони заслужили репутацію любителів людської плоті. Але є щось, чого бояться навіть великі білі акули, повідомляє Science Alert.
З 2017 року вчені помітили, що акули почали вкрай рідко з’являтися біля берегів Південної Африки, де зазвичай збираються. Спочатку, це пов’язували з діяльністю людини, наприклад, надмірним виловом риби.
Але у 2022 році вчені знайшли винуватців. Це була пара косаток, яких назвали Порт і Старборд за характерний візерунок плавників. Вони нападали на акул і висмоктували їхню печінку.
Колись рибальське містечко Гансбаай на південноафриканському узбережжі було свого роду меккою для любителів спостереження за акулами – настільки густо населене цими хижаками, що розташований неподалік острів Даєр вважається світовою столицею великих білих акул. Але в останні кілька років присутність акул тут скоротилася.
Ба більше, з 2017 року на берег викинуло тіла щонайменше дев’яти великих білих акул, у деяких із них була відсутня печінка, в інших – ще й серця. А це ознаки нападу косаток.
І білі акули – не єдині жертви. Порт і Старборд нападають також на семизяберних широконосих акул. Вони знищили 17 з них за один день.
І вчені вважають, що ця пара косаток погубила й інших акул, яких не викинуло на берег.
Інші дослідження показали, що косатки досить ефективно відлякують великих білих акул. Так, 2020 року вчені помітили, що великі білі акули незмінно тікають з бажаних ними місць полювання біля узбережжя Сан-Франциско, якщо в цьому регіоні з’являється косатка.
У дослідженні 2022 року, заснованому на довгострокових даних спостережень і відстеження помічених акул, група вчених на чолі з морським біологом Елісон Таунер з організації Dyer Island Conservation Trust виявила, що саме косатки є причиною того, що акули починають уникати місць, які раніше були їхніми улюбленими.
Протягом п’яти років команда відстежувала 14 акул, помічених GPS-мітками, коли вони покидали цей район у присутності косаток. Також значно скоротилася кількість спостережень великих білих акул у кількох бухтах.
І це дуже важливо. До початку ведення обліку лише двічі відзначалася відсутність великих білих акул у Гансбааї протягом тижня або більше: у 2007 році — протягом одного тижня, а у 2017 році — протягом трьох тижнів.
Нові випадки зникнення акул, за словами дослідників, безпрецедентні. Вони також тривають. У статті, опублікованій 2024 року, Таунер та її колеги задокументували два випадки нападу Порта і Старборда на акул і поїдання їхньої печінки. І ці напади змінюють екосистему.
За відсутності великих білих акул їхню нішу займають мідні акули. На них зазвичай полюють великі білі, але, оскільки їх немає, хижаками знову виступають косатки.
Важливо й те, чому косатки здійснюють напади. Печінка акул багата на поживні речовини, які необхідні косаткам. Але як ті це з’ясували, і чому почали полювати на печінку, незрозуміло.
Раніше вчені заявили про те, що косатки, які мешкають біля узбережжя Британської Колумбії, полюють разом із дельфінами і ділять із ними здобич. Але не всі згодні з цим припущенням.