Чи впливає колір пір’я на політ птахів — темне пір’я може бути важчим через високий вміст пігменту — новини науки
Дослідження показало, що меланін може становити до 60% маси пера.
Темніше пір’я у птахів може мати відчутну ціну – воно важче через високий вміст пігментів. До такого висновку дійшли іспанські вчені, які вивчили, як колір впливає на масу пера та можливості птахів у польоті, передає IFLScience.
Меланін – це полімерна сполука, що утворюється в пір’яних фолікулах і надає оперенню колір. Через свою відносно високу молекулярну масу цей пігмент може додавати ваги перу, впливаючи на його загальну масу.
У дослідженні, опублікованому в журналі Biology Letters, проаналізували 109 зразків 19 видів птахів, серед яких беркут (Aquila chrysaetos), куріпка червона (Alectoris rufa) та мухоловка строката (Ficedula hypoleuca). Для цього науковці виділяли меланін із пера, використовуючи гідроксид натрію. Далі виділений меланін очистили від частинок пір’я за допомогою центрифугування, згодом очистили хлоридною кислотою та водою, а потім висушили при 100°C протягом двох годин. Після цього вчені змогли визначити його частку в загальній масі.
З’ясувалося, що меланін становить близько 25% сухої маси пера, а в окремих видів, зокрема круків з темним пір’ям, цей показник перевищує 60%. При цьому темніший пігмент еумеланін, який надає чорні та коричневі кольори, виявився важчим за світліший феомеланін, що відповідає за світло-коричневі та помаранчеві відтінки. Це означає, що птахи з темним забарвленням змушені витрачати більше енергії на політ, ніж види зі світлішим пір’ям. Саме тому перелітні птахи зазвичай мають менш насичене темними пігментами забарвлення.
Водночас білі види, у пір’ї яких меланін відсутній, можуть використовувати зекономлену енергію для формування щільнішого шару пір’я, що забезпечує кращу термоізоляцію. Це може пояснити поширеність білого оперення серед арктичних хижих птахів, як-от білих сов (Bubo scandiacus).
Хоча вчені встановили межу можливого навантаження пігментів приблизно у 25% маси пера, точний вплив забарвлення на польотні характеристики птахів досі лишається відкритим питанням. Пір’я становить близько 6,3% від загальної маси тіла, тому зазвичай не додає великої ваги загалом. Але дослідники закликають до подальших робіт, аби зрозуміти роль інших пігментів у балансі між красою та ефективністю польоту.
Нагадаємо, що найменшими птахами в Україні є золотомушки, які важать лише 5-7 грамів і мешкають переважно в хвойних лісах Карпат, Криму та на Поліссі. В Україні зустрічаються два види – жовточуба та рідкісніша червоночуба, що занесена до Червоної книги. Через свій маленький розмір золотомушки мають дуже швидкий обмін речовин і змушені практично безперервно шукати їжу, з’їдаючи за добу стільки, скільки важать самі.