3D-друк катерів – чим відзначається нова військова технологія США.
Американський стартап створив надміцний пластик для бойових кораблів (фото: University of Maine)
Американська компанія Voltage Vessels розробила інноваційну технологію тривимірного друку для виготовлення військових катерів у зонах бойових дій. Новий підхід дозволяє замінити складні заводські конвеєри, форми для лиття та тижні будівництва на один промисловий 3D-принтер і цифровий файл з кресленням.
Бойова лодка з відходів і лави
Сьогодні процес будівництва швидкісних військових катерів жорсткого типу (так званих RHIB, які використовують спецназівці Navy SEALs або берегова охорона) є складним і тривалим.
Стартап з Гаваїв Voltage Vessels знайшов рішення цієї проблеми. Розробники створили 6-метровий бойовий катер за допомогою великого промислового 3D-принтера.
Для цього компанія розробила унікальний матеріал – Eclipse X9. Це суміш звичайного переробленого термопластика та подрібненого базальту – міцного вулканічного мінералу.
Чому винайдений матеріал кращий за звичайний метал або скловолокно?
Вчені з Університету Мена (одного з провідних центрів дослідження 3D-друку в США) провели ретельні випробування матеріалу та підтвердили його унікальні характеристики:
Виняткова міцність: випробування на розтягнення та вигин показали, що Eclipse X9 вдвічі міцніший за сучасні промислові матеріали, які використовуються для друку звичайних цивільних катерів.
Властивості “невидимки”: на відміну від металевих катерів, базальтовий пластик не відбиває радіолокаційні хвилі. Це означає, що лодку значно важче виявити ворожими радарами.
Захист від води: матеріал тестували в солоній морській воді протягом більш ніж двох років. Він практично не вбирає вологу (менше 0,4%) і зберігає понад 90% своєї міцності після тривалого плавання.
Крім того, корпус не створює жодних радіоперешкод для власних антен, рацій та навігаційних датчиків катера.
Завод у коробці: як це буде працювати на практиці?
Основна ідея стартапу полягає в тому, щоб повністю відмовитися від традиційних суднобудівних верфей. Натомість військові планують створити мережу друкарських точок на базах по всьому світу – наприклад, у Гуамі, Філіппінах або Японії.
Бонус для екології: цей пластик можна переробляти багаторазово. Коли термін служби катера закінчиться або якщо його сильно пошкодять, корпус можна подрібнити, розплавити та надрукувати з цього ж матеріалу абсолютно нові деталі або інший катер прямо на базі.
На даний момент перший тестовий катер вже передали військовим США для проведення армійських випробувань та оцінки його інтеграції в програми роботизованого морського флоту.