У середині серпня на острові Галіндез, де працює українська станція «Академік Вернадський», несподівано зібралося понад дві тисячі пінгвінів. Про це повідомив у Facebook Національний антарктичний науковий центр.
«Всю зиму ми спостерігали, як на Галіндезі зупинялися невеликі групи пінгвінів, зазвичай на іншому боці від станції. Зазвичай їх було по кілька десятків, іноді — сотень, але не більш як 500», — розповідає біологиня 30-ї Української антарктичної експедиції Зоя Швидка.
У серпні ситуація різко змінилася: на Галіндез одночасно прибуло близько тисячі пінгвінів, а протягом тижня їх стало понад 2100. Частина птахів розташувалася на пологому березі острова, інші — неподалік від будівель станції. Дослідники відзначили й нетипову поведінку: пінгвіни виходили на скельні підвищення, що характерно для облаштування гнізд, а також торкалися снігових грудок, імітуючи пошук камінців для майбутніх кладок.
Науковці припустили, що це може свідчити про раннє повернення птахів для гніздування. Водночас через значне скупчення криги в акваторії 24 серпня колонія майже повністю залишила острів. За словами дослідників, імовірно, йшлося не про початок шлюбного сезону, а про зупинку мігруючої зграї, яка пересувалася морем у пошуках їжі.
Спостереження за колоніями пінгвінів мають важливе значення в контексті кліматичних змін. Останніми роками на Галіндезі фіксують появу субантарктичних видів, які раніше тут не гніздували. У літній період їхня чисельність сягає кількох тисяч.
Фахівці наголошують, що час повернення птахів напряму залежить від льодових умов навколо острова. Цьогорічна зима характеризувалася відносно вільною від криги акваторією, що могло спричинити аномально ранню появу великої кількості пінгвінів.
За лаштунками роботи українських полярників стоять не лише наукові відкриття, а й особисті історії стійкості та любові до Антарктиди. Одну з таких історій розповів Іван Шевчук у матеріалі про Юрія Лишенка — полярника й ветерана ЗСУ, який після важкого поранення на фронті повернувся на станцію «Академік Вернадський». Детальніше читайте у статті «Дивом вижив на фронті та повернувся на станцію «Академік Вернадський»: історія «бойового пінгвіна» Юрія Лишенка» на ZN.UA.