Лише видатний дослідник людської психології, Чарльз Шульц, міг би належним чином описати дивні відносини між президентом Дональдом Трампом і російським диктатором Владіміром Путіним. Однією з повторюваних тем у коміксі Шульца «Горішки», що виходив багато років, була історія про Люсі та футбольний м’яч. Щоосені, протягом десятиліть, Люсі ван Пелт заохочувала Чарлі Брауна вдарити по м’ячу — і щоразу висмикувала його в останній момент, перш ніж його нога торкалася м’яча, змушуючи Чарлі падати. Чарлі скаржився Люсі, а наступного року наполягав, що більше не повірить її трюкам. Але він завжди попадався, пише колумніст The Washington Post Макс Бут.
Якщо ви ще не здогадалися, Путін — це Люсі, Трамп — це Чарлі Браун, а мир в Україні — це футбольний м’яч. Відтоді, як Трамп повернувся до влади в січні, він неодноразово заявляв — востаннє у п’ятницю під час зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським в Овальному кабінеті, — що «президент Путін хоче закінчити війну». Віра Трампа була серйозно випробувана діями Путіна: якщо російський лідер зацікавлений у припиненні війни, чому він продовжує її?
У різні моменти Трамп демонстрував усвідомлення, подібне до Чарлі Брауна, що його прагнення можуть бути марними. Минулого квітня, після чергового великого російського удару дронами та ракетами по українських містах, Трамп визнав: «Це змушує мене думати, що, можливо, він не хоче зупиняти війну, він просто водить мене за ніс». Тоді Трамп погрожував запровадити санкції проти Росії, якщо Путін не погодиться на перемир’я. Але, щоб відвернути цю небезпеку, Путін переконав Трампа зустрітися з ним на Алясці в серпні. Раптово санкції були зняті з порядку денного, за винятком мит, спрямованих на покарання Індії за закупівлю російської нафти.
Цього місяця ми стали свідками повторення того самого старого сценарію. Трамп загравав із ідеєю відправки крилатих ракет Tomahawk до України, що дозволило б Києву завдавати ударів углиб Росії. Стурбований, Путін зателефонував Трампу в четвер і переконав американського президента зустрітися з ним в Угорщині. Продаж Tomahawk було відкладено на невизначений термін. За повідомленнями, у п’ятницю Трамп за зачиненими дверима тиснув на Зеленського, а Financial Times повідомила, що він сказав українському лідеру, що його країна буде «зруйнована», якщо не прийме умови Путіна.
Чому є підстави вважати, що саміт у Будапешті буде успішнішим, ніж той в Алясці, де, за даними Financial Times, Путін роздратував Трампа довгою історичною тирадою про те, що Україна належить Росії? Немає жодних ознак того, що Путін готовий піти на нові поступки — під час їхньої телефонної розмови минулого тижня Путін повторив свої вимоги, щоб Київ віддав території, які російська армія не захопила, — але Трамп просто не може сказати «ні» своєму російському колезі.
Безмежна довірливість Трампа у відносинах із Путіним унеможливлює здійснення його заповітної мрії — припинення війни в Україні та отримання Нобелівської премії миру за свої зусилля. Його неспроможність чинити більший тиск на Росію особливо розчаровує, адже Україна сама успішно чинить тиск.
Літній наступ Путіна зупинився, не досягнувши жодної зі своїх цілей. The Economist підрахував, що цього року російські війська захопили лише 0,4 відсотка української території ціною понад 100 тисяч загиблих солдатів. Від початку війни Росія втратила понад мільйон військових убитими або пораненими. Втрати України, хоча й значні, значно нижчі.
Конфлікт завдає Росії не лише людських, а й економічних збитків. За даними Reuters, далекобійні українські удари дронами у серпні вивели з ладу 21 відсоток нафтопереробних потужностей Росії. Це призвело до підвищення цін на нафту та періодичних нестач бензину в Росії, а також скоротило доходи Кремля від нафти до одного з найнижчих рівнів від початку вторгнення у 2022 році. На користь Трампа, він дозволив обмін розвідданими з Україною для сприяння її атакам дронами всередині Росії, але це одна з небагатьох речей, які він зробив для допомоги.
Гарна новина полягає в тому, що, хоча Америка відступає, Європа робить крок уперед. Цього року європейська оборонна допомога Україні вперше перевищила внески США. Ті кілька систем озброєнь, які Сполучені Штати все ще постачають, не є подарунком; їх купують європейці.
Європейці зараз просувають плани щодо передачі Україні понад $200 млрд заморожених російських активів у вигляді безвідсоткової «позики», яку не потрібно буде повертати, якщо Росія не виплатить Києву воєнні репарації (що вкрай малоймовірно). Це величезний фінансовий бонус — приблизно стільки ж, скільки Україна отримала сукупної допомоги від Європи та Сполучених Штатів від початку війни — і це дозволить Україні продовжувати боротьбу протягом років.
Ці зусилля посилюють тиск на російського диктатора, щоб він зупинив свою агресивну війну. Але очевидно, що Путін усе ще вважає, що може перемогти на полі бою. Водночас він явно стурбований можливістю запровадження Сполученими Штатами санкцій проти Росії або відправлення Tomahawk до України. Якби Трамп припинив вагатися в соціальних мережах і почав закручувати гайки, це могло б переконати Путіна, що в нього більше немає шляху до перемоги і що йому краще серйозно вести переговори — інакше буде гірше.
Але щоразу, коли здається, що Трамп починає це розуміти, він дозволяє себе обдурити колишньому агенту КДБ у Кремлі. Трамп явно усвідомлює, на певному рівні, що Путін «водить його за ніс» — і все ж щоразу попадається на це. Чарлі Браун може це зрозуміти.
Нагадаємо, Путін під час телефонної розмови цього тижня з президентом Трампом зажадав, щоб Київ передав під повний контроль Росії Донецьку область як умову припинення війни. Washington Post із посиланням на двох високопосадовців, знайомих із перебігом розмови писало, що Путін нібито готовий відмовитися від частини двох інших регіонів України — Запорізької та Херсонської областей, які Росія частково контролює, — в обмін на повний контроль над Донецькою областю.
У неділю в інтерв’ю FoxNews Трамп заявив, що Путін за результатами війни проти України забере частину території, бо він її захопив.