Коли американський генерал публічно заявив, що Мексика стала притулком для російських шпигунів, тодішній президент Мексики Андрес Мануель Лопес Обрадор категорично це заперечив.
«У нас немає такої інформації», — сказав він журналістам наступного дня, у березні 2022 року. Це було неправдою, пише The New York Times.
За словами дев’ятьох чинних і колишніх американських та мексиканських посадовців, його найближчі радники неодноразово отримували попередження від Вашингтона про зростання російської підпільної активності в Мексиці. Ба більше, Лопесу Обрадору про цю проблему повідомляли особисто, підтвердили троє американських посадовців, обізнаних із переговорами.
ЦРУ навіть підготувало список із понад двох десятків російських шпигунів, які видавали себе за дипломатів. Але мексиканська влада відмовилася висилати їх із країни, розповіли п’ятеро посадовців.
США вдалося домогтися лише однієї суттєвої обіцянки у 2023 році: під тиском Мексика погодилася дозволити американським посадовцям переглядати заявки росіян на дипломатичні акредитації — і частину з них було відхилено.
Та попри зміну президента восени минулого року, російських шпигунів, які вже перебувають у країні, так і не вислали, підтвердили шестеро нинішніх і колишніх посадовців.
«Мексиканський уряд допоміг, але міг зробити значно більше. Ми передали їм імена російських шпигунів, які працювали під прикриттям дипломатів у посольстві в Мехіко. Це були досвідчені агенти, які проводили складні операції по всій Європі», — говорить Хуан Гонсалес, директор з питань Західної півкулі в Раді нацбезпеки США за адміністрації Байдена.
Близькість до США та зручне прикриття у вигляді туристичних потоків дозволяють Москві значно розширити шпигунську діяльність у Мексиці, кажуть американські посадовці. Москва може непомітно переправляти своїх агентів та інформаторів у місця на кшталт Канкуна, куди щороку приїжджають мільйони американців — і це створює ідеальну легенду для зустрічей із російськими кураторами.
Шпигуни проводять передачу інформації, зібраної у США, прямо серед туристів, серфінгістів чи відпочивальників, уникаючи американських систем стеження.
Крім того, Росія нарощує дезінформаційні кампанії — особливо в інтернеті — намагаючись налаштувати мексиканців проти США та Європи. Через це британські та французькі посадовці вже зверталися до МЗС Мексики.
У відповідь посольство США в Мехіко створило посаду спеціального «російського аналітика», а французьке посольство — офіцера з протидії дезінформації.
Російське посольство заявило електронною поштою, що російські дипмісії «часто стають об’єктами необґрунтованих звинувачень у шпигунстві» і що Москва та Мехіко «мають широкі двосторонні відносини». Уряд Мексики також відмовився від коментарів.
Незрозуміло, чи нинішня адміністрація Трампа продовжує домагатися вислання росіян. Підхід Трампа до Росії постійно змінюється — від спроб налагодити стосунки до погроз Кремлю.
Однак Трамп фактично реанімував доктрину Монро, стверджують аналітики, намагаючись посилити американське домінування в Західній півкулі. Це, на думку американських посадовців, дає їм мандат, щоб стримувати Росію та Китай у регіоні.
«Відень Латинської Америки»
Росія давно використовує Мексику як базу для шпигунських операцій — через це Мехіко ще за часів Холодної війни називали «Віднем Латинської Америки». Але масштаби зросли після повномасштабного вторгнення РФ в Україну у 2022 році.
Того року США та союзники вигнали понад 100 російських розвідників зі своїх територій. Багатьох висилали і раніше — після отруєння колишнього російського агента у Британії.
За словами вісьмох посадовців, Москва скерувала своїх шпигунів до Мехіко.
Найкращі агенти ГРУ тепер працюють зі столиці Мексики, бо місцеві контррозвідники зайняті внутрішніми проблемами — наркокартелями — і менше готові протидіяти іноземним спецслужбам.
«Якщо ви вербуєте та координуєте агентів, близькість має значення — і це дає Мексика», — вважає Дуейн Норман, колишній керівник операцій ЦРУ в Латинській Америці. — «У Мексиці Росія може діяти з більшою безкарністю — там на них набагато менше уваги, ніж у США чи Канаді».
Публічними стали лише декілька випадків, зокрема справа громадянина Мексики Ектора Алехандро Кабрери Фуентеса, якого заарештували у 2020 році під час спроби сісти на рейс з Маямі до Мексики. У Флориді, за словами прокурорів, Фуентес намагався зібрати інформацію про конфіденційне джерело в США, яке «надало інформацію про російський уряд уряду США».
Фуентес визнав себе винним у 2022 році, а зараз мешкає в Мексиці.
Посольство Росії в Мехіко — одне з найбільших у світі: попри те, що між країнами налагожені мінімальні економічні та культурні зв’язки, воно налічує 85 дипломатів. Для порівняння, у посольстві Мексики в Москві — лише 16 дипломатів.
ЦРУ підготувало детальні досьє на росіян у Мехіко: їхні попередні місця роботи та шпигунські операції, стверджують троє американських посадовців.
З 2022 року американці багато разів піднімали тему російських агентів перед мексиканським президентом, міністром закордонних справ та іншими високопосадовцями. Але, за словами одного чиновника, побоювання США там відкидали як «параною».
Коли США слідкували за ситуацією, мексиканські посадовці то казали, що не отримували списки з іменами, то що інформація «надто розмита», то що документи «загубили нижчі чиновники».
У березні 2022 року головнокомандувач Північного командування США генерал Глен ВенГерк публічно заявив у Сенаті:
«Найбільше офіцерів ГРУ у світі зараз перебуває в Мексиці».
Але Лопес Обрадор просто відкинув ці слова.
Після цього заступниця держсекретаря Венді Шерман знову порушила питання під час зустрічі з тодішнім главою МЗС Марсело Ебрардом. Він відповів, що ці росіяни «не становлять проблеми».
Шерман сказала: «Вони становлять проблему. Ми вислали їх із Вашингтона, а тепер вони тут».
Та згодом мексиканські чиновники знову заявляли, що «не бачили списку».
Москва розширює контакти у регіоні
Поки США тиснуть на Мексику, Росія активно закріплюється в регіоні. Під час свого минулорічного туру пан Патрушев пообіцяв допомогти країнам стримувати вплив США, заявивши, що добрі зв’язки з урядами Латинської Америки є «одним з ключових пріоритетів Москви».
Мексика у відповідь не запроваджувала санкції проти РФ, не допомагала Україні, а депутати навіть створили «комітет дружби з Росією».
Навіщо Росії Мексика?
Але, за словами експертів, таємна діяльність є критично важливою і не обмежується лише Мексикою. Кремль роками використовував Бразилію як стартовий майданчик для елітних офіцерів розвідки, а союзників, таких як Куба та Венесуела, — як оперативні центри.
«Якщо США підтримають Україну, Росія почне втручатися у справи сусідів США», — говорить колишній топчиновник ЦРУ Норман. — «Мексика — ворота до Латинської Америки, і росіяни це добре розуміють».