Філіппінські військові висадилися на спірному острові Сенд-Кей у Південно-Китайському морі та підняли там національний прапор, демонструючи суверенітет країни. Цей крок відбувся після того, як напередодні китайська берегова охорона встановила свій стяг на цій території. Сенд-Кей розташований за кілька кілометрів від ключового філіппінського військового форпосту на острові Тіту.
Про операцію повідомило державне агентство Philippine News Agency. Зокрема, ВМС Філіппін висадилися на трьох островах – Сенд-Кей 1, Сенд-Кей 2 і Сенд-Кей 3 – та сфотографувалися там із державним прапором.
Острів Сенд-Кей має площу близько семи гектарів і є дев’ятим за величиною серед островів Спратлі. Він перебуває під контролем В’єтнаму з 1974 року, однак на нього претендують Китай, Філіппіни, В’єтнам і Тайвань.
Під час операції філіппінські сили зафіксували присутність китайської берегової охорони судна 5102 за приблизно кілометр на схід від Сенд-Кей 2, а також виявили сім суден китайської морської поліції поблизу Сенд-Кей 2 і 3.
Уряд країни заявив, що ця операція є свідченням їхньої непохитної відданості захисту суверенітету, суверенних прав і юрисдикції у Філіппінському морі. За словами влади, місія також демонструє прагнення країни дотримуватися міжнародного права й підтримувати мир та стабільність у регіоні.
Філіппінська берегова охорона з кінця 2023 року утримує спостережну базу на острові Тіту. Водночас уряд Філіппін модернізує злітно-посадкову смугу та іншу інфраструктуру острова в межах стратегії підвищення обороноздатності і стримування дедалі активніших дій Китаю в регіоні.