Британські кулі-розвідники – на що вони здатні
Вони можуть допомогти виявляти й стримувати гіперзвукову зброю.
Пильні спостерігачі у США помітили нові британські стратосферні аеростати, які проходять випробування в межах експериментальної програми з розвідки та спостереження, покликаної допомогти Збройним силам Великої Британії ефективніше збирати інформацію, повідомляє британське військове радіо BFBS Forces News.
Ці аеростати працюють на висоті від 60 до 80 тисяч футів над землею (18-24 км) — тобто вище за більшість військових літаків. Окрім розвідки, вони також слугуватимуть недорогим варіантом комунікаційного зв’язку.
Міністерка оборонних закупівель Марія Ігл заявила, що новітня техніка надасть британським військовим «вирішальну перевагу».
«Стратосферні технології на кшталт цієї можуть змінити наш підхід до дій у складних умовах — зберігаючи життя наших військових і надаючи їм більше інформації, ніж будь-коли», — додала вона.
Кулі здатні долати понад 2 тисячі морських миль (3,7 тисячі км) на екстремальних висотах без потреби в обслуговуванні.
Випробування відбулися в Південній Дакоті в межах проєкту Aether
Технології майбутнього
У майбутньому такі кулі можуть забезпечувати високошвидкісний інтернет у зонах лиха або у віддалених регіонах, де немає зв’язку. Вони також можуть стати в пригоді для збору даних про погоду чи для кліматичних досліджень.
Ці безпілотні повітряні системи, які може запустити одна людина, здатні нести розвідувальний модуль масою до 3 кг. Якщо встановити метеомодуль, легший за дрозда, куля здатна залишатися в повітрі понад п’ять днів.
Міністерство оборони Великої Британії вивчає способи використання стратосфери не лише з цими аеростатами, а й із іншими платформами, здатними піднімати значно важчі вантажі й залишатися у повітрі до шести місяців або навіть цілого року.
Військові кулі у світі
Аеростати знову опинилися в центрі уваги у 2023 році, коли США збили ймовірно китайську шпигунську кулю.
Винищувач F-22 Raptor знищив її ракетою класу “повітря–повітря” після того, як куля сім днів пролітала над територією США і Канади. Пекін запевняв, що це був цивільний метеозонд, і звинуватив США у «перебільшеній» реакції.
Однак Сполучені Штати також зацікавлені у використанні аеростатів у своїх операціях: між 2020 і 2022 роками вони інвестували 3,8 млн доларів у повітряні проєкти.
Вашингтон вважає, що такі кулі можуть допомогти виявляти й стримувати гіперзвукову зброю, яку розробляють Китай і Росія.
Минулого року Північна Корея запустила через кордон у Південну Корею повітряні кулі з відходами, недопалками й гноєм. У відповідь Сеул відправляв до Півночі кулі з USB-накопичувачами, наповненими K-pop-контентом.