Археологи виявили запечатаний саркофаг чиновника Ка-Месіу та досліджують походження дитячих мумій, похованих поруч.
Спільна археологічна експедиція Міланського університету та Вищої ради старожитностей Єгипту під час розкопок некрополя біля мавзолею Ага-Хана в Асуані відкрила підземну гробницю № 38. Всередині поховальної камери дослідники знайшли запечатаний двометровий вапняковий саркофаг з тілом високопоставленого урядовця, а також кілька інших мумій, зокрема дитячих.
Про це повідомляє видання Daily Galaxy, посилаючись на офіційну заяву Міністерства туризму та старожитностей Єгипту.
До підземного приміщення ведуть сходи з дев’яти ступенів. На шляху до камери археологи виявили цегляні лави з сирцю, на яких у давнину залишали поминальні дари. Сам саркофаг був встановлений на спеціальному скельному постаменті.
Завдяки вертикальним ієрогліфічним написам з молитвами до місцевих божеств науковці змогли ідентифікувати особу померлого — ним виявився урядовець на ім’я Ка-Месіу. Кришка саркофага виконана в антропоморфному стилі та детально відтворює риси обличчя і перуку чиновника, зберігаючи фрагменти фарби.
Окрім основного поховання, у гробниці були знайдені рештки інших тіл. Наразі фахівці з’ясовують, чи знаходилися дитячі мумії безпосередньо всередині кам’яного саркофага, чи лежали поруч. Загалом усі виявлені артефакти та біологічні матеріали датуються періодом від III століття до н. е. до II століття н. е.
«Це місце використовувалося різними соціальними групами протягом кількох століть. Елітні родини ховали на вершині плато, тоді як поховання середнього класу були зосереджені вздовж схилів поблизу мавзолею Ага-Хана», — зазначив генеральний секретар Вищої ради старожитностей Мохамед Ісмаїл Халед.
Знайдений об’єкт є частиною великого античного цвинтаря, який у часи Птолемеїв та Римської імперії обслуговував поліетнічне населення Асуана, де проживали єгиптяни, перси, нубійці, греки, фінікійці та римляни.
Згідно з останніми звітами Міланського університету, наразі зафіксовано понад 400 поховань на площі 75 тисяч квадратних метрів. Проте реальна площа некрополя, за оцінками вчених, може досягати 200 тисяч квадратних метрів, з яких детально досліджено лише близько 25 тисяч.
Паралельно з новими розкопками науковці переглядають попередні знахідки за допомогою сучасних технологій. Зокрема, комп’ютерна томографія двох мумій із сусіднього поховання спростувала теорію про те, що там були поховані матір із дитиною. Сканування показало, що останки належать двом дітям віком від 4 до 9 років.
Раніше в Єгипті на плато Умм-Ірак було виявлено археологічну пам’ятку з наскельними малюнками, вік яких оцінюється в 10 тисяч років. Це скельне утворення має виняткову художню цінність, адже його петрогліфи відображають еволюцію людської творчості від доісторичних часів до ісламської епохи.