Українські полярники виявили в Антарктиці морського котика з надзвичайно рідкісним світлим забарвленням. Вчені пояснили, звідки виникає така особливість і як живеться “кремовим” тваринам.
Основне:
- Рідкісна знахідка: українські полярники продемонстрували морського котика з унікальним кремовим забарвленням, яке спостерігається менш ніж у 1% популяції.
- Лейкизм – не альбінізм: нетиповий колір викликаний мутацією генів, внаслідок якої тварина втрачає пігмент шкіри та шерсті, але зберігає природний колір очей.
- Складнощі виживання: світле хутро робить котиків більш помітними для хижаків (косаток і леопардів) і може ускладнювати їм непомітне полювання.
- Захист від холоду: незважаючи на те, що світлий колір гірше поглинає тепло, тварини не мерзнуть завдяки товстому шару підшкірного жиру.
- Повноцінне життя: “кремові” котики успішно доживають до дорослого віку і беруть участь у розмноженні на рівні з іншими.
Де українські полярники зустріли рідкісну тварину
Українцям повідомили, що антарктичні морські котики можуть мати не лише традиційне сірокоричневе забарвлення, а й більш рідкісне – кремове.
“Саме таких котиків – звичайних і світлого – можна побачити на фото”, – зазначили в НАНЦ і подякували за фото та допомогу в підготовці публікації біологу Оксані Савенко.
Уточнюється, що опубліковані знімки були зроблені під час експедиційних робіт у протоці Жерлаш, поблизу острова Анверс.
Чому морські котики можуть бути “кремовими”
В НАНЦ повідомили, що причиною такого нетипового забарвлення тварин є лейкизм – одна з форм гіпопігментації (тобто втрати кольору) покровів.
Таке явище часто проявляється “як майже повна або лише часткова відсутність пігментації шкіри та шерсті”.
“Викликати таке відхилення можуть мутації в кількох генах“, – повідомили експерти.
Чим лейкизм відрізняється від альбінізму
Якщо у тварини лейкизм, у неї зберігається нормальне забарвлення:
- очей;
- кінцівок тіла.
Тобто лейкизм, за словами вчених, “не слід плутати з іншою формою гіпопігментації – альбінізмом“.
“У такому стані тварина має не лише світлі покриви, але й рожевий колір очей, через відсутність пігменту в рогівці та видимість кровоносних судин”, – нагадали українцям.
Як часто зустрічаються морські котики іншого кольору
Згідно з інформацією НАНЦ, у антарктичних морських котиків поширені різні форми гіпопігментації.
“Але в цілому вони зустрічаються дуже рідко (менше ніж у 1% популяції)“, – констатували фахівці.
Також зазначається, що дослідження випадків гіпопігментації у антарктичних морських котиків може:
- дати більш повне уявлення про генетичне різноманіття в їх популяції;
- дозволити краще зрозуміти адаптації цих морських ссавців до умов середовища.
Як “інший колір” впливає на життя в Антарктиці
На завершення українцям розповіли, як незвичайне забарвлення впливає на життя цих ластоногих в Антарктиці.
Перш за все, котики з кремовим забарвленням можуть бути більш помітними:
- для їхньої здобичі (риба, криль, кальмари);
- для хижаків (морські леопарди, косатки).
“Це може впливати на ефективність їх полювання та показники виживання”, – пояснили вчені.
Крім того, знижена пігментація негативно впливає на поглинання тепла шкірою (хоча ізоляцію від холоду морським котикам забезпечує товстий шар жиру).
“Тварини з лейкизмом можуть доживати до дорослого віку і брати участь у розмноженні“, – підсумували в НАНЦ.